TimesofIndia.com em Ahmedabad: Dois dias antes do confronto do Super Eight contra a África do Sul, a Índia estava falando sério. A energia frenética tomou conta do Estádio Narendra Modi por mais de quatro horas enquanto Suryakumar Yadav & co. assumiu o controle do gigantesco complexo. Revigorados e energizados após um dia de descanso, os jogadores começaram a descer a longa escadaria do vestiário até o campo por volta das 17h30 e imediatamente começaram a trabalhar. Não houve ausências e todos marcaram presença com o taco, a bola e a recepção sob a orientação do treinador T Dilip.
O que inicialmente começou como uma rebatida em um campo de treinamento foi para o outro extremo do campo de treinamento, onde a equipe de solo fez preparativos tardios para rebater o estande. A jaula de treino em direção ao local principal do estádio foi até iluminada, recebendo Kuldeep Yadav, Tilak Varma e Mohammed Siraj trabalhando em suas habilidades, com Jasprit Bumrah entrando no final. Havia atividade em todos os lugares e tornou-se difícil manter um registro dos vários pontos de acesso ativados para a sessão de treinamento da maratona, mas de alta intensidade.
Depois de completar seu trabalho habitual de lançamento com a banda de resistência e sentir o campo principal, Bumrah foi às redes com o técnico de boliche Morne Morkel. O sul-africano foi solicitado a tirar as botas, que estavam colocadas com precisão ao redor da dobra, e Bumrah bloqueou o alvo. O lançador entregou alguns preguiçosos de curto prazo; uma vez satisfeito com a corrida e a aderência perto da zona de aterrissagem, ele arremessou com todas as suas forças.
Foi uma aula magistral de precisão, pois ele jogou boliche repetidamente para aperfeiçoar sua arte de acertar os Yorkers à vontade e recebeu feedback constante do treinador de boliche. Os dois conversaram rapidamente após quase todas as entregas e, como um aluno muito paciente, Bumrah absorveu os conselhos que recebeu. Mohammed Siraj, ainda acolchoado, passou e os dois conversaram bem antes de Bumrah começar a trabalhar. No final, o calçado de Morkel estava gravemente danificado, pois a bola atingiu a dupla em diversas ocasiões, mas o treinador não reclamou. Foi um trabalho bem executado e o foco voltou ao terreno principal.
O anel de fogo acendeu em toda a sua glória e gritou “Cuidado!” soou nas arquibancadas vazias quando os batedores da Índia lançaram um bombardeio de seis bolas, especialmente Hardik Pandya. O destro trocou de rede e de parceiro, mas pareceu se destacar em quase todas as entregas. O ataque começou contra os spinners do time indiano, continuou contra os arremessadores e terminou destruindo tudo o que os arremessadores e armas lançaram contra ele durante a maratona de duas horas de rebatidas.
Seus companheiros tiveram que subir ao convés e o punhado de árbitros e funcionários da mídia que assistiam às redes pela tela estavam constantemente focados na bola. Esta pode ser a última rebatida em alta velocidade da Índia antes do início do Super 8 e nenhum dos jogadores mostrou qualquer queda na intensidade durante seu tempo no meio. De Sanju Samson, Ishan Kishan, Tilak e Suryakumar Yadav aos jogadores de boliche Siraj, Kuldeep e Varun Chakravarthy, e depois os versáteis – Axar Patel, Shivam Dube e Washington Sundar – chegaram revigorados, mas saíram suados depois do que parecia ser um passeio satisfatório.
Como esperado, o foco inicial estava no batedor número 1 do mundo T20I, Abhishek Sharma, que ainda não atingiu o alvo no torneio. Com três patos em outras partidas, o jovem parecia um pouco sem confiança e sua entrada tardia nas redes de rebatidas levantou algumas sobrancelhas. Porém, foi semelhante ao que havia feito na véspera da partida contra os EUA, no Wankhede, onde foi um dos últimos jogadores a sofrer uma pancada. Semelhante àquela noite agradável em Mumbai, o canhoto primeiro jogou um longo período e depois se concentrou apenas em acertar seis em Ahmedabad na sexta-feira. As conexões, porém, não eram tão boas, e a bagagem de três patos parecia pesar um pouco sobre ele.
Antes do início dos procedimentos, o técnico Gautam Gambhir fez um discurso estimulante. O primeiro soco entre os dois após a conversa estimulante garantiu que a administração estivesse de costas. O técnico de boliche Morne Morkel ecoou esse sentimento na coletiva de imprensa pré-treino.
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“Abhishek é um jogador de classe mundial. Felizmente, havia caras ao lado de Abhishek, obviamente ele não estava marcando as corridas que gostaria. Mas estamos passando por uma fase muito importante da Copa do Mundo agora e tenho certeza que ele o fará”, disse Morkel quando questionado sobre as discussões sobre Abhishek no campo indiano.
“Não tanto para a equipe, mas também para todos os espectadores que assistem ao jogo, porque é divertido e adoramos assistir. Então, sim, tenho certeza (ele vai virar a situação);
A batida de Abhishek de quase 20 minutos deixou todos grudados na rede onde ele estava rebatendo. Do técnico Gautam Gambhir ao capitão Suryakumar Yadav e outros membros da equipe de apoio, todos viram o jovem que teve uma campanha esquecível na Copa do Mundo T20 até agora. A forma como todos se mobilizaram fora das redes explicou o que significa para todo o grupo o retorno do lateral-esquerdo à boa forma e o quanto eles valorizam suas contribuições e seu papel na lateral.
Com jogadores de qualidade, a questão é sempre quando, e não como. Há poucas dúvidas sobre sua habilidade e ele é aquela doce conexão que todos esperam. A espera não durou muito, pois Abhishek conseguiu acertar alguns chutes em seu golpe curto, mas a maneira como ele saiu da rede e ficou perto de seu time de treino, ele não parecia satisfeito. Para um batedor que causou arrepios na espinha da oposição, a luta para voltar à forma parecia real. Foi também um lembrete de como este esporte se desenvolve e continua sendo um grande atrativo.
No sábado, o beligerante canhoto terá outra chance de acertar as notas certas, já que o resto do clã deve relaxar no hotel da equipe enquanto apenas alguns enfrentam o calor da tarde.
