LIVIGNO, Itália (AP) – O esquiador livre norte-americano Nick Goepper saiu do hospital com apenas uma torção no joelho e um pulso machucado após uma queda terrível nas finais de halfpipe dos Jogos Olímpicos de Inverno, disseram dirigentes da equipe no sábado.
Goepper, de 31 anos, que aprendeu a esquiar nas colinas masculinas perto de sua cidade natal, Indiana, voou sobre o halfpipe e caiu de costas na final da noite de sexta-feira antes de quicar até o fundo. Ele se levantou e foi cuidadosamente conduzido até o fundo, segurando as costas.
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O truque de tudo ou nada que Goepper lançou falou muito sobre seus objetivos e sobre o esporte em si. Ele saiu da aposentadoria após as últimas Olimpíadas para mudar do slopestyle para o halfpipe. Ela já tem duas medalhas de prata olímpicas e uma de bronze, e claramente não voltou a competir pela segunda ou terceira.
Ele estava em terceiro lugar em sua corrida final. Seu truque final, uma tentativa de adicionar um giro extra completo aos mesmos saltos que ele havia feito antes para encerrar suas corridas, foi seu último jogo para ganhar o ouro.
Pouco depois do acidente, o canadense Brendan Mackay conseguiu uma boa corrida para tirar Goepper do pódio e colocá-lo em quarto lugar.
“É absolutamente incrível”, disse o companheiro de equipe de Goepper, o medalhista de ouro Alex Ferreira. “Ele é um grande competidor e um grande companheiro de equipe e amigo, e foi preciso muita coragem para ele na época. Ele é um homem de verdade.”
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Goepper não foi o único freeskier a cair forte no halfpipe.
O cabeça-de-chave Finley Melville Ives, da Nova Zelândia, sofreu uma queda terrível durante a qualificação no início do dia. Oficiais da equipe disseram que ele ficou inconsciente por um breve período, mas permaneceu estável depois de ser retirado em uma maca.
Na quinta-feira, a campeã olímpica canadense de 2018, Cassie Sharpe, também sofreu uma queda grave nas eliminatórias femininas que a eliminou brevemente. O técnico Trennon Paynter disse que Sharpe não ficou gravemente ferido.
“Estamos muito desapontados pelo que aconteceu ontem à noite, mas muito felizes por ele estar bem”, disse ele.
