O campeão peso mosca do UFC, Joshua Van, faz sua primeira defesa de título.
O cinturão mais jovem da promoção disse aos fãs em uma sessão de perguntas e respostas do UFC Houston que enfrentará Tatsuro Taira em seguida. Ele não especificou quando ou onde a luta aconteceria.
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“Estarei lutando contra Tatsuro no próximo mano”, disse Van quando solicitado a avaliar seus potenciais adversários.
Van conquistou o título peso mosca no UFC 323, no dia 6 de dezembro, nocauteando Alexandre Pantoja por acidente. Van entrou na luta como um grande azarão, mas uma queda estranha no primeiro minuto resultou na deslocação horrível do ombro de Pantoja, deixando Van como o novo campeão, apesar de ter acertado apenas dois golpes importantes.
Uma revanche com Pantoja, que tem feito uma das maiores sequências da história do peso mosca, está nos planos, mas não está claro quando o brasileiro estará apto para lutar novamente. Restavam duas possibilidades para a primeira defesa de Van: Taira e Manel Kape.
Taira foi a escolha mais telegrafada ao estar visivelmente sentado ao lado de Dana White no UFC 323 durante a luta de Van após derrotar o ex-campeão Brandon Moreno. Taira tem cartel de 18-1 e seria o primeiro campeão japonês na história do UFC.
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Van, o primeiro campeão nascido na Ásia, também poderia ter enfrentado Kape, que venceu sete de suas últimas oito lutas, vencendo recentemente Brandon Royval em dezembro. Kape desmentiu a falsa notícia de que estaria na disputa pelo título no fim de semana passado, alegando que o UFC prometeu a vaga para Taira.
