O ministro estadual das Obras Públicas, Satish Jarkiholi, admitiu na sexta-feira que a prática de subornos ou propinas continua a existir no sistema de gestão do estado, mesmo com os empreiteiros alertando para uma crise financeira causada por contas governamentais não pagas.
As observações foram feitas no momento em que a Associação de Empreiteiros do Estado de Karnataka anunciou um protesto em todo o estado em 6 de março, acusando o governo de não liquidar as dívidas pendentes de um total de $$37.370 milhões. Os empreiteiros dizem que os atrasos colocaram pressão sobre as suas finanças e ameaçam travar o desenvolvimento de infra-estruturas.
Respondendo a perguntas numa conferência de imprensa sobre alegações de taxas de comissão no departamento de obras públicas, Jarkiholi apreciou francamente a persistência de tais práticas.
“Está lá. Estava lá antes. Está lá agora. Vai estar lá no futuro. É difícil rastrear exatamente onde está acontecendo. As alegações continuam vindo de diferentes partes. Já existiu antes, está lá hoje e pode existir amanhã. Mas tem que ser controlado. Temos que acabar com isso”, disse ele.
Os seus comentários geraram reações adversas, especialmente porque o Congresso Nacional Indiano, no poder, fez forte campanha contra a alegada corrupção sob a administração anterior, acusando-o de promover um sistema de “comissão de 40%” para obras públicas.
O líder da oposição na assembleia estadual, R. Ashoka, acusou o partido no poder de hipocrisia e disse que as observações do ministro equivaleram a uma admissão de irregularidades.
“Ele admitiu porque também é corrupto. A corrupção existe desde a independência e o Congresso lançou as suas bases. É uma vergonha para o governo do Congresso. O ministro admitiu abertamente que o partido é corrupto”, afirmou Ashoka.
A disputa aumentou as tensões entre o governo e os empreiteiros, que afirmam que contas não pagas ao longo de três anos levaram muitas empresas a sérios problemas financeiros.
Segundo a associação dos empreiteiros, a maior parte dos pagamentos inacabados é $$13.000 crore é a dívida do Departamento Chefe de Irrigação e depois $$8.000 crore do departamento de obras públicas.
Outros valores pendentes incluem $$3.800 crores do Departamento de Desenvolvimento Rural e Panchayat Raj, $$3.000 crore do departamento de irrigação secundária, $$2.600 crores do Departamento de Habitação e Waqfs, eu $$2.000 crore cada um dos Departamentos de Desenvolvimento Urbano e Trabalho. Adicional $$Bruhat Bengaluru Mahanagara Palike deve Rs 1.600 milhões.
Os empreiteiros dizem que longos atrasos dificultaram a manutenção das operações e a continuidade dos projetos em andamento. R. Manjunath, presidente da associação, disse que os repetidos apelos ao governo não produziram ações significativas.
“Nossos memorandos não tiveram resposta satisfatória e a situação financeira dos empreiteiros é muito ruim devido ao não pagamento das contas. Portanto, a realização de um protesto tornou-se inevitável. Se as contas não forem pagas, todas as obras serão interrompidas por tempo indeterminado a partir de abril”, afirmou.
A associação instou o ministro-chefe, Siddaramaiah, a convocar uma reunião oficial e anunciar um calendário para o pagamento das taxas, alertando que a inação poderia inviabilizar projetos de infraestrutura em todo o estado.
