PACIFIC PALISADES, Califórnia – Duas letras apareceram ao lado do nome de Xander Schauffele na tabela de classificação após a segunda rodada do antigo Farmers Insurance Open: MC.
O 10 vezes vencedor do PGA Tour, duas vezes grande vencedor e medalhista de ouro olímpico de 2020 perdeu o corte pela primeira vez desde que não conseguiu se classificar para o fim de semana do Masters de 2022. Por 72 eventos consecutivos, Schauffele ganhou um cheque, mas em La Jolla, no evento de sua cidade natal, essa seqüência foi interrompida.
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Seguiu-se um T-41 no WM Phoenix Open, depois um T-19 no AT&T Pebble Beach Pro-Am. Para um jogador do calibre de Schauffele, esses resultados são, como diriam as crianças, “medianos”.
Xander Schauffele assiste sua tacada inicial no buraco 10 durante a segunda rodada do The Genesis Invitational.
Mas depois de acertar 68-65 nas duas primeiras rodadas do Genesis Invitational, Schauffele chega ao fim de semana em um lugar mais familiar: o wrestling.
A sexta-feira na Riviera não foi virgem e não foi uma exposição de caça à bandeira. Foi uma viagem metódica por um dos percursos mais destacados do PGA Tour.
Schauffele começou o dia no buraco 11 depois que sua rodada de abertura foi suspensa devido à escuridão na noite de quinta-feira. Birdies aos 12, 13, 15 e 17 ajudaram Schauffele a subir metodicamente na tabela de classificação.
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Depois de uma pausa rápida, Schauffele, Scottie Scheffler e Si Woo Kim retornaram ao primeiro tee para iniciar o segundo round e, pelo segundo dia consecutivo, Schauffele fez birdie no primeiro buraco par 5 de 495 jardas. Quatro birdies em seus próximos 10 buracos, incluindo birdies consecutivos em 10 e 11, elevaram sua pontuação para 9 abaixo. Depois de um bogey aos 15, ele se recuperou e acrescentou um birdie aos 17 para terminar o dia com 9 abaixo e empatou em terceiro.
“Estou cansado, cara”, disse Schauffele depois de completar 27 buracos na sexta-feira, após o atraso climático de quinta-feira. “Foi bom juntar um bom golfe e alguns buracos, mas definitivamente do lado cansado.”
O cansaço é compreensível. Riviera em condições calmas exige disciplina e concentração. Riviera depois de fortes chuvas, com poa annua verde fofinho e rápido, exige comprometimento total.
“Geralmente, você está tentando jogar em determinados buracos”, disse Schauffele. “Agora, do nada, você pensa, ‘Oh, isso é uma ponte, eu poderia explodir o pino’, e você pensa, isso é muito bom porque vai se conectar.”
Xander Schauffele acerta uma tacada no nono green durante a segunda rodada do The Genesis Invitational
Schauffele acertou 4 no percurso do tee ao green no segundo round, acertando 13 dos 18 greens no regulamento e precisando de apenas 27 tacadas. Através de 36 buracos, ele deu um putt de 175 pés, um lembrete de que quando o putter coopera, tudo parece um pouco mais administrável.
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O início de 68-65 é um bom sinal de que o jogo de Schauffele pode estar de volta aos trilhos, mas o que pode ser mais encorajador é que ele fez isso sem se sentir completamente fora de sincronia.
“Eu não diria que me senti extremamente confortável ontem ou hoje, mas sim capaz de dar algumas tacadas e fazer algumas coisas andarem”, disse ele. “É bom correr um pouco quando você não está se sentindo incrível.”
É isso que separa as semanas boas das ruins. Quando o swing parece perfeito, muitos jogadores podem acertar 65. Quando isso não acontece, e você ainda está subindo na tabela de classificação, é quando o torneio começa a inclinar-se.
Schauffele insiste que o número 13 ao lado do seu nome no ranking mundial é “apenas um número”. Mas depois de um período na temporada passada que não correspondeu aos seus próprios padrões, parece uma recalibração silenciosa. Não é um retorno. Apenas um lembrete.
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As condições provavelmente piorarão no fim de semana. Riviera parecerá um pouco menos molhada, um pouco menos fofa e mais parecida com a versão que pune qualquer coisa um pouco fora da linha. Schauffele não parece particularmente preocupado com quando ou como o campo será disputado. Ele só quer competir aqui.
Através de 36 buracos, mais uma vez, é.
Este artigo foi publicado originalmente em Golfweek: Genesis Invitational: Xander Schauffele luta depois de sexta-feira 65
