Jogando apenas por orgulho depois de uma campanha sombria na Copa do Mundo T20, a Austrália pelo menos conseguiu um sinal de otimismo quando o capitão Mitch Marsh desabafou suas frustrações ao ajudar seu time a uma vitória por nove postigos sobre o rival peso mosca Omã, no Sri Lanka, enquanto Steve Smith ficava de fora novamente.
Parecendo surpreendentemente moderado em uma partida que deveria ser um aquecimento para sua entrada no Super Eight, mas acabou sendo uma desmoralizante ‘borracha morta’, a equipe eliminada de Marsh não poderia pelo menos ser criticada por seu profissionalismo quando foi eliminada brutalmente em Pallekele na sexta-feira.
Depois que a Austrália eliminou os Omanis por 104 em 16,2 saldos, com Adam Zampa (4-21) envolvido, foi Marsh quem quebrou a invencibilidade de 64 enquanto eles corriam para 1-108 com 62 bolas restantes, parecendo que mal podia esperar para chegar em casa rápido o suficiente.
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Foi o mais rápido que qualquer time já perseguiu um total de mais de 100 em uma Copa do Mundo T20, mas nada poderia animar Marsh quando ele suspirou depois: “Foi um vestiário amargamente decepcionado.
“Construímos dois anos para chegar aqui e, infelizmente, não jogamos tão duro em alguns jogos quanto precisávamos, e esse foi o torneio… Sim, estamos muito decepcionados como grupo.”
Zampa não conseguiu se consolar com o prêmio de melhor jogador em campo, pois se culpou por sua saída precoce.
“Para ser honesto com você, os últimos dias foram difíceis”, disse ele.
“Há algumas vozes calmas em torno da equipe no momento.
“Olhando para trás, acho que poderia ter feito mais na partida contra o Sri Lanka.”
Smith foi convocado para a segunda partida da Austrália na fase de grupos como reserva de Marsh, que perdeu as duas primeiras partidas devido a sangramento testicular.
Mas o jogador de 36 anos não chegou ao Sri Lanka a tempo para a partida contra o Zimbábue e foi esquecido contra o Sri Lanka e novamente durante a noite contra Omã, entrando em campo apenas duas vezes como defensor em todo o torneio.
“Realmente emocionado com esta lenda”, disse o escritor de críquete Nibraz Ramzan sobre Smith.
“Vindo da Austrália apenas para jogar duas rodadas. É realmente um insulto para um jogador com sua habilidade.”
A Austrália, derrotada pelo Zimbábue e pelo co-anfitrião Sri Lanka, nunca havia perdido para uma nação associada no críquete T20 e desde a primeira bola tentou bloqueá-la para pelo menos garantir que não fosse humilhada.
Com Marsh tendo escolhido entrar em campo primeiro, o primeiro lançamento de Xavier Bartlett foi um brilhante criador de corrida que acertou os tocos de Aamir Kaleem por uma leve borda interna e deu o tom para a Austrália.
As 20 bolas de giro de perna de Zampa provaram ser muito problemáticas para os batedores de Omã enquanto ele corria pelo meio e foi ajudado pelo excelente Bartlett (2-27 em seus quatro saldos), enquanto Glenn Maxwell compensou uma recepção escorregadia de Bartlett na abertura para marcar em 2-13.
Nathan Ellis (1-14) e Marcus Stoinis (1-16) acertaram um postigo antes de Marsh começar a trabalhar impiedosamente, fazendo 14 corridas no primeiro over para montar o pavilhão e acertar um total de sete quatros e quatro seis em seu ataque de 33 bolas.
O omanense, completamente derrotado, ainda desfrutou do momento mais comicamente comovente quando o armador esquerdo Shakeel Ahmed, 38, colocou Travis Head em apuros depois de chegar a 32 em 19 bolas e correu freneticamente para derrubar o guarda-postigo, até mesmo derrubando o batedor Vinayak Shukla para fora do caminho para aproveitar seu momento de glória.
Finalmente, como ele mal conseguiu se segurar, Shakeel ofereceu o que parecia ser uma celebração do Superman ao estilo de Cristiano Ronaldo.
A equipe de Marsh terminou em terceiro no grupo, sua primeira eliminação na fase preliminar de um evento global em 17 anos.
Isso levou Marsh a refletir: “Vamos olhar para isso como jogadores e como equipe para ter certeza de que, se tivermos a sorte de ter a oportunidade de voltar como grupo, seremos melhores.
“Quando falhamos, há sempre grandes lições a aprender. Não poderíamos estar mais desapontados com o resultado, mas voltámos para casa, reflectimos e seguimos em frente.”
– Com 7NEWS
