Elina Svitolina alcançou sua primeira final do WTA 1000 desde 2018 com uma maratona de 6-4, 6-7 (13/15) e 6-4 sobre a terceira cabeça-de-chave americana Coco Gauff no Campeonato de Dubai na sexta-feira.
Em uma repetição das quartas de final do Aberto da Austrália no mês passado, Svitolina repetiu seu sucesso contra Gauff, desta vez após um duelo cansativo de três horas, para marcar um confronto final com outra americana, Jessica Pegula.
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Mais cedo, na quadra central, Pegula manteve seu recorde perfeito contra Amanda Anisimova e triunfou por 1-6, 6-4, 6-3 em uma batalha totalmente americana para chegar à sua primeira final em Dubai.
Svitolina está em boa forma nesta temporada, acumulando um recorde de vitórias e derrotas por 15-2. A sétima cabeça-de-chave ucraniana começou o ano conquistando um título em Auckland, antes de chegar às semifinais do Aberto da Austrália e agora avançar para a terceira final de sua carreira em Dubai.
Ela voltou ao top 10 do ranking mundial no início deste mês, pela primeira vez desde 2021, e pela primeira vez como mãe.
“Para ser sincero, estou sem palavras depois desta luta”, disse o bicampeão de Dubai, que precisou de seis match points para selar a vitória.
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“Eu estava realmente tentando me exibir e, de certa forma, jogava como se não houvesse amanhã. É muito, muito especial estar em uma final aqui e ter a oportunidade de erguer este lindo troféu novamente.”
Gauff novamente enfrentou problemas no saque e terminou a partida com 12 faltas duplas.
“Tenho feito tudo o que você queria há seis meses (e não melhorei)”, disse Gauff, olhando para sua caixa.
A jovem de 21 anos contratou o técnico de biomecânica Gavin MacMillan para ajudá-la a refazer seu saque e consertar problemas, mas Gauff continua lutando com aquele arremesso e cometeu dupla falta 16 vezes em sua partida da terceira rodada no início desta semana.
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Apesar disso, o bicampeão principal encontrou uma forma de salvar quatro match points no desempate do segundo set para forçar a decisão contra o Svitolina.
Gauff quebrou no início do set final, mas Svitolina a imobilizou. A batalha chegou ao limite e foram alguns forehands errados de Gauff que deram a Svitolina a abertura no jogo final para completar uma vitória emocionante.
“Coco é uma lutadora tão boa, esperava que ela voltasse para a luta, ela venceu tantas batalhas grandes, torneios grandes. Tive que continuar lutando, continuar pressionando.
– ‘Feliz’ Pegula –
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No que também foi uma quarta-de-final do Aberto da Austrália, Pegula se recuperou de um set e de um break para conquistar sua quinta vitória em outros tantos encontros com Anisimova.
Pegula alcançou pelo menos as semifinais em cada um de seus últimos sete torneios, desde o US Open de 2025, e agora alcançou sua 21ª final na carreira e a oitava no nível WTA 1000.
“No início do terceiro jogo estava empatado e olhei para o meu treinador e disse: ‘Estou feliz por ainda estar aqui agora'”, disse Pegula, que completa 32 anos na segunda-feira.
“Seria um presente de aniversário incrível (se eu ganhasse o título). Não vou falar sobre quantos anos tenho. Vim aqui com a intenção de pensar que poderia jogar bem nestas condições e terei a chance de ganhar o título amanhã.”
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Apenas na segunda semifinal americana na história do torneio, Anisimova teve um início melhor, saltando para uma vantagem de 3 a 0 e ampliando sua vantagem para vencer o primeiro set em menos de 30 minutos.
Anisimova quebrou no início do segundo, mas Pegula finalmente começou a encontrar seu jogo e após uma série de quebras de saque, foi a quarta cabeça-de-chave que fechou o set para empatar a disputa e forçar a decisão.
Pegula carregou o ímpeto e arrancou sangue primeiro no set final, abrindo uma vantagem de 4-1 com um lob perfeito. Era tudo o que ela precisava para completar a vitória de duas horas e permanecer invicta contra Anisimova.
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