Foi um progresso contínuo para Mick Schumacher no Unser IndyCar Open Test em Phoenix Raceway.
O alemão de 26 anos teve dois dias agitados, registrando 222 voltas (o quinto maior número) nas três sessões do trivalley de 1 milha. Ele terminou em 18º lugar geral na tabela de velocidade combinada com uma volta rápida de 171,076 mph (21,0408 segundos).
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“Foi bom”, disse Schumacher. “Não corremos tanto (quarta-feira) simplesmente por causa das condições climáticas, mas o que fizemos foi muito eficaz e as mudanças foram muito interessantes. No geral, acho que estamos confiantes em como queremos começar nosso fim de semana de corrida aqui e partir daí.”
Para Schumacher, que embarca em sua campanha inaugural na IndyCar Series ao volante da Honda nº 47 de Rahal Letterman Lanigan, foi mais um passo em seu amadurecimento oval.
No início deste mês, ele recebeu sua iniciação oval em um dia de teste individual no Homestead-Miami Speedway, um circuito de 2,4 quilômetros com grande inclinação variável. Desta vez, em Vall del Sol, onde partilhou pela primeira vez a pista com os seus concorrentes, notou uma diferença considerável na condução de um traçado adequado à volta da pista.
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“Aqui é muito curto”, disse Schumacher. “As curvas são rápidas. São curvas de alta gravidade (força G), que são muito interessantes de pilotar.
“Sinto que o que mais me interessa é ver como os outros pilotos se saem. Observá-los realmente dirigindo pela pista e ver como eles se aproximam de algumas dessas curvas é impressionante de assistir e espero que possamos chegar lá no fim de semana de corrida.”
Com outros carros na pista, esta também foi a primeira vez que Schumacher trabalhou com seu observador, Jeff Troyer, conhecido como um dos melhores do ramo. Troyer trabalhou com vários pilotos, incluindo Oriol Servia, Tomas Scheckter, o falecido Justin Wilson, além de encontrar Josef Newgarden durante seu primeiro campeonato em 2017.
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Embora tenha havido uma corrida lado a lado limitada durante o teste, a largada ainda foi benéfica para Schumacher aprender a cadência de ter um observador fornecendo informações sobre os acontecimentos na pista.
Em um caso, Troyer mencionou um perigo para seu piloto novato na terça-feira, quando ele rapidamente entrou em um carro e tentou usar a inclinação da curva para desacelerar, mas rapidamente saiu da linha de corrida e derrapou na pista. Felizmente, Schumacher conseguiu mantê-lo fora da parede e seguir em frente.
“Acho que o que ele fez foi se dar um pouco mais de espaço”, disse Troyer ao Motorsport.com. “Sabe, ele deixou o carro subir um pouco mais na pista para desacelerar um pouco, em vez de pisar no freio.
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“E quando ele fez isso, ele foi desconectado e ficou com (bolas de gude) nos pneus. O carro decolou. Ele o manteve fora da cerca, mas saiu da linha, ficou preso nos pneus e descobriu como é sair da linha.”
No geral, porém, Schumacher valoriza o “novo desafio”.
“É divertido”, disse Schumacher. “Um novo desafio é sempre bom. Como equipe, estamos trabalhando muito para fazer e organizar tudo para a nossa primeira corrida oval que teremos aqui em algumas semanas. Sim, acho que estamos em um bom lugar para aprender e fazer tudo para a primeira corrida oval.”
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