Nas próximas semanas, postarei uma série de prévias do Spring Training. Esta semana veremos um dos principais braços: AJ Blubaugh.
Blubaugh foi selecionado na sétima rodada do draft de 2022 da Universidade de Wisconsin-Milwaukee, após uma carreira universitária sólida, embora limitada. Em sua primeira temporada profissional completa, ele se mostrou promissor, rebatendo 112 rebatedores em 100 entradas. Apesar de uma ERA de 4,41, ele terminou forte no Double A com uma ERA de 1,26. Em 2024, ele teve uma verdadeira temporada de fuga, alcançando o Triple-A e terminando com um ERA de 3,71 e 133 eliminações em 128,2 entradas, ajudando Sugar Land a conquistar o campeonato Triple-A.
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Indo para 2025, as expectativas eram altas para o sucesso contínuo e uma possível convocação para a grande liga. Ele fez duas partidas sólidas antes de sua estreia na MLB, onde permitiu sete corridas, duas ganhas, em quatro entradas. Suas próximas oito partidas foram difíceis, pois ele desistiu de 37 corridas merecidas em 34,1 entradas. Blubaugh recuperou o equilíbrio e foi convocado em agosto, eliminando oito em cinco entradas de alívio contra o Miami.
Ele terminou a temporada de 2025 em Houston dominante, postando um ERA de 1,69 com 35 eliminações em 32 entradas, permitindo apenas 17 rebatidas. Blubaugh lançou uma bola rápida de 98 MPH e uma mudança devastadora que não permitiu um único golpe no campo no nível da liga principal, mostrando que ele tem as ferramentas para ser um braço confiável da grande liga. Blubaugh é extremamente atlético e ex-jogador de basquete. Blubaugh é extremamente atlético e ex-jogador de basquete, o que contribui para seu braço forte e agilidade no monte.
Agora entrando em 2026, Blubaugh tem uma chance legítima de se estabelecer como um braço confiável das grandes ligas. Leia mais sobre a temporada de 2025 aqui.
