LIVIGNO, Itália – Hunter Hess, o esquiador americano de estilo livre que inesperadamente se viu no centro de uma tempestade política e nas redes sociais no início das Olimpíadas, disse que passou “provavelmente pelas duas semanas mais difíceis da minha vida” depois de ser chamado de “perdedor” pelo presidente Donald Trump.
Hess, que basicamente passou à clandestinidade após o surgimento da polêmica, falou após a qualificação do halfpipe na sexta-feira. Ele se classificou em quinto lugar e será um dos quatro americanos na final de 12 pessoas.
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“Trabalhei muito para estar aqui. Sacrifiquei toda a minha vida para fazer este momento acontecer”, disse Hess. “Não vou deixar uma controvérsia como essa atrapalhar meu caminho. Eu amo os Estados Unidos da América. Não posso dizer o suficiente. Na minha declaração original, senti que tinha dito isso, mas aparentemente as pessoas não entenderam dessa forma. Estou muito feliz por estar aqui, muito feliz por representar a equipe dos EUA e pedalar o máximo que posso. “
Hunter Hess se classificou para a final do halfpipe de esqui estilo livre masculino para 12 pessoas. (Foto de David Davies/PA Images via Getty Images)
(David Davies – Imagens PA via Getty Images)
Hess foi um dos vários atletas norte-americanos que foram questionados antes da cerimónia de abertura como se sentiam em representar os EUA, dado o atual clima político interno e os ataques do ICE em Minneapolis e os confrontos violentos com manifestantes que dominaram a cobertura noticiosa na altura.
Hess reconheceu “emoções confusas”, dizendo que havia “obviamente muitas coisas acontecendo das quais não sou um grande fã” e falou sobre representar seus valores e as coisas em que acredita quando veste um uniforme da equipe dos EUA.
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“Só porque carrego a bandeira não significa que ela represente tudo o que está acontecendo nos EUA”, disse ele.
Embora Hess não tenha sido o único atleta americano a fazer tais comentários, seu enquadramento inflamou alguns setores das redes sociais e comentaristas de notícias a cabo. Hess reconheceu a reação em uma postagem no Instagram, mas não havia falado com os repórteres até sexta-feira sobre como é ter o presidente vindo atrás de você enquanto você se prepara para competir nas Olimpíadas.
Depois de se tornar muito mais famoso do que esperava, Hess e alguns membros da equipe de halfpipe partiram para treinar na Suíça.
“Foi muito perturbador”, disse ele. “Tive uma semana bastante difícil. Felizmente, minha família estava lá para me apoiar e me ajudar a superar isso. Houve muito barulho e nunca fui alvo desse tipo de crítica. Mas com a ajuda da minha família, consegui superar isso. E o esqui salvou minha vida uma e outra vez, e parece ter salvado minha vida novamente.”
Questionado se teria feito os mesmos comentários com o benefício de uma visão retrospectiva, Hess disse: “Mantenho o que disse. Adoro os Estados Unidos da América. Não consigo reiterar isso o suficiente”.
