Afirmação ousada, eu sei. Mas o Motel Palhaço é especial. O proprietário Vijay Mahar comprou um hotel antigo e o encheu de palhaços. Pinturas, murais, ídolos, figuras de cerâmica. A maioria deles ri ou grita.
O que os hóspedes gostam, a foca aprende, é de medo, nojo, rostos pintados, sons de circo e sinais de atividades paranormais. Para assustar, basicamente.
“O motel mais assustador da América”, diziam os folhetos do Register. “Deixe o medo percorrer sua espinha.”
Os 31 quartos estão repletos de fotos engraçadas o suficiente para agitar uma reunião dos Ringling Brothers. A loja de presentes é extensa e difícil. (Faca engraçada, alguém?)
E depois há os vizinhos. O motel fica próximo ao antigo Cemitério Tonopah, muitos de cujos residentes morreram entre 1900 e 1911, muitas vezes em acidentes de mineração.
Alguns convidados se inscrevem em passeios de caça à lua ou exploram cemitérios à noite. Outros apresentam um filme de terror, talvez um dos vários feitos no site, junto com inúmeros vídeos do YouTube.
Quando visitei no final de 2024, Maher disse que centenas de pessoas fazem fila na frente do motel em dias movimentados, a maioria delas focada nas tendas lotadas e empoeiradas da loja de presentes e no museu do palhaço perto do saguão.
“Quando chegamos aqui, havia 800 ou 850 palhaços”, disse Maher. “Neste momento, temos quase 6.000.”
Nos corredores, paredes e quartos sem adornos do motel (classificados com 3,5 estrelas pelo Yelp e Trip Advisor), os palhaços continuam em um esquema de cores roxo, amarelo e vermelho, realçado por bolinhas azuis e verdes. Os preços começam em US$ 99.
Se você reservar o quarto 222, que conta com palhaços (Elvis basicamente como palhaço), o motel avisa que você pode ser acordado em poucas horas por um misterioso “ser nojento”.
O hotel também informa a todos os hóspedes que, apesar das visitas mensais de controle de pragas, eles podem encontrar “UFIs (insetos voadores indesejados) porque os quartos estão abertos para o exterior. (Esta parte de Nevada é conhecida por seus muitos personagens mórmons).
