A Toyota Austrália e o Grupo Walkinshaw dizem que estão abertos a expandir sua parceria atual para potencialmente produzir mais carros de exibição – como um potencial rival do Ford Ranger Raptor – se surgir a oportunidade.
O Toyota GR Supra fará sua estreia nas corridas na rodada de abertura do 2026 Repco Supercars Championship em Sydney Motorsport Park neste fim de semana, com a equipe Walkinshaw mudando para a Toyota depois de ganhar o título do ano passado em um Ford Mustang.
No entanto, a parceria poderá estender-se para além da pista e potencialmente dar à Toyota acesso a recursos de engenharia locais para produzir carros desportivos de edição especial, bem como a oportunidade de construir uma HiLux topo de gama como um verdadeiro rival do Ford Ranger Raptor e do Nissan Navara Pro-4X Warrior.
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Um dos maiores empregadores automotivos da Austrália, o crescente Grupo Walkinshaw – que cresceu a partir da Holden Special Vehicles (HSV) – entregou uma variedade de projetos para uma variedade de fabricantes, além de sua famosa operação de Supercars.
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Isso incluiu o desenvolvimento de modelos de estrada para a Volkswagen Austrália e a execução de programas de corrida de sucesso, incluindo o Ford Ranger Raptor de três turfas na classe de produção da árdua Finke Desert Race.
Nas instalações recém-ampliadas em Clayton, Melbourne, a Walkinshaw também remanufatura picapes Chevrolet Silverado com volante à direita, Ram 1500/2500/3500 e Toyota Tundra para showrooms australianos de cada respectiva montadora.
Falando no lançamento da temporada de 2026 do Toyota Gazoo Racing Supercars Supra no Sydney Motorsport Park, o chefe de vendas e marketing da Toyota Austrália, John Pappas, e o coproprietário da Walkinshaw, Ryan Walkinshaw, cantaram o mesmo cancioneiro.
O chefe da equipe disse: “A Toyota é um parceiro importante do Walkinshaw Motor Group e está claro que temos um programa de sucesso em andamento com o Tundra.
“Obviamente, estamos sempre conversando com todos os nossos parceiros de produção sobre outras oportunidades. Propomos ideias diferentes para eles; eles nos propõem ideias diferentes – estamos sempre explorando essas coisas.
“Mas, por enquanto, nosso foco é garantir que o programa Tundra seja um grande sucesso na Austrália e, se houver algum outro produto interessante que possa ou não existir no futuro como uma colaboração entre nossas duas marcas, avisaremos você.”
John Pappas, que deixou de dirigir a operação local da Lexus para se tornar vice-presidente de marketing e vendas da Toyota Austrália no final do ano passado, disse que a oportunidade estava aí, mas teria que esperar enquanto o grupo acelerava sua mudança para os supercarros.
“Temos um relacionamento muito bom e estamos expandindo para os supercarros com este GR Supra, então vamos continuar a crescer”, disse o Sr. Pappas.
“Nosso foco agora está exatamente nessas duas coisas: vender mais Tundras e expandir essa marca em uma linha de modelos, além de tentar aprender com o GR Supra.”
A Toyota Austrália apresentou a nova geração HiLux no final de 2025, com o topo de linha GR Sport já tendo sido oferecido, mas ainda não confirmado para a nova linha.
Enquanto o Ranger Raptor foi desenvolvido pela Ford Austrália, Walkinshaw foi anteriormente escolhido para o Volkswagen Amarok ‘W580’ 2020 reformado, com a versão mais recente, o Amarok W600, prevista para estar à venda aqui este ano.
A Walkinshaw não é a única empresa australiana a entrar neste espaço.
A Premcar desenvolveu o Nissan Patrol Warrior em 2023 – um Patrol atualizado com melhores capacidades off-road – levando ao nascimento da versão Warrior da Navara.
A Premcar, com sede em Melbourne, também trabalhou na suspensão da nova linha Nissan Navara. A Nissan Austrália confirmou que usará a empresa sediada em Melbourne para desenvolver a versão Warrior do próximo Y63 Patrol, que será lançado ainda este ano.
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