Uma cidade na região regional da Austrália do Sul teve os seus últimos relatórios de níveis de chumbo no sangue a dar um veredicto misto, com a maioria dos indicadores a melhorar ao longo de 2025 – mas um aumento no número de crianças de dois anos preocupa as autoridades de saúde.
Os dados anuais da SA Health para Port Pirie, divulgados na sexta-feira, mostraram que crianças menores de cinco anos registraram os melhores resultados desde 2018.
Em 2025, 59,2% das pessoas testadas terão níveis de chumbo no sangue acima de 5 microgramas/dl – uma diminuição de 9,2 pontos em relação ao ano anterior.
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A proporção de crianças com níveis de 10 microgramas ou mais também caiu para 20,3%, o nível mais baixo numa década. Mesmo o número de crianças com índices extremamente elevados, acima de 20 microgramas, diminuiu de 18 para 10.
Grávidas também relataram níveis médios mais baixos de chumbo no sangue, caindo para 1,3 microgramas/dl.
No entanto, as crianças testadas no segundo aniversário – uma faixa etária considerada o indicador mais fiável de exposição a longo prazo – registaram os piores resultados numa década.
Até 2025, 79,8% apresentam níveis acima de 5 microgramas/dl, um aumento de 14,8 pontos.
A proporção com níveis acima de 10 microgramas aumentou para 29,4%, enquanto o nível médio de chumbo no sangue aumentou para 7,2 microgramas/dl.
O Diretor Executivo de Regulamentação e Proteção da Saúde da SA Health, Dr. Chris Lease, disse que os resultados foram encorajadores, mas não conseguiu entregar um atestado de saúde limpo.
“O relatório de 2025 mostra melhorias promissoras nas medidas de chumbo no sangue para crianças menores de cinco anos que vivem em Port Pirie, bem como para mulheres grávidas”, disse ele.
“Embora isto seja encorajador, o declínio nos resultados educacionais das crianças de dois anos sugere que alguns sectores da comunidade continuam a estar em alto risco de exposição ao chumbo em Port Pirie.”
Lease disse que as descobertas destacam a necessidade de ações ambientais sustentáveis.
“Esses resultados destacam a necessidade de esforços contínuos para reduzir a contaminação por chumbo em Port Pirie, bem como identificar e remover o chumbo na comunidade proveniente de operações de fundição históricas e atuais”, disse ele.
“A baixa pluviosidade e as condições secas e poeirentas tornam estes esforços ainda mais importantes. Reduzir e manter baixos níveis ambientais de chumbo é a única forma de reduzir a exposição das crianças ao chumbo e os níveis de chumbo no sangue ao longo do tempo.”
As crianças nascidas em 2023 estão a crescer durante um período de níveis mais elevados de chumbo no ar em muitas partes da cidade, o que, combinado com um nível de precipitação recorde, torna Port Pirie mais vulnerável à poluição atmosférica. Como o chumbo pode permanecer no corpo durante meses, as crianças que foram fortemente expostas quando crianças ainda podem apresentar níveis elevados aos dois anos de idade, mesmo que a exposição tenha diminuído recentemente.
Os níveis de chumbo no ar relatados pela fundição Nyrstar flutuaram durante o ano passado. A empresa é obrigada a seguir um Programa de Melhoria Ambiental com ações e cronogramas rígidos para redução de emissões.
Lease disse que as famílias locais e as equipes médicas da linha de frente estão fazendo “um excelente trabalho” para reduzir a exposição em casa.
“O Centro da Rede Local de Saúde do Norte e Yorke para Saúde Ambiental continua a fazer um excelente trabalho no apoio às famílias para reduzir a exposição dos seus filhos ao chumbo”, disse ele.
“Ao mesmo tempo, a fundição está fazendo melhorias significativas de capital, que deverão resultar em reduções contínuas nas concentrações de chumbo no ar após a conclusão.”
Ele disse que o progresso a longo prazo dependerá do papel de cada agência.
“Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com todas as partes interessadas para gerir eficazmente os activos que existem na comunidade, evitando a criação e propagação de poeira”, disse ele.
“Todos estes factores combinados são fundamentais para reduzir os níveis de chumbo no corpo das crianças.”
