Uma família de Nova Jersey está a aumentar a consciencialização sobre os perigos das doenças transmitidas por carraças, que se estão a tornar mais comuns à medida que o clima no nordeste dos Estados Unidos se torna mais propício à reprodução e actividade dos insectos.
O que está acontecendo?
Um residente de Nova Jersey que contraiu a doença de Lyme diz que há anos luta contra sintomas neurológicos persistentes. De acordo com a Asbury Park Press, no final de janeiro, a comunidade de Mike Gallagher organizou um concerto beneficente para ajudar a financiar a continuação do seu tratamento.
“Está tudo na cabeça, pescoço e ombros dele”, disse Jen Gallagher, esposa de Mike, à agência. “Ele perdeu o uso das mãos e dos braços, e o maior amor da vida dele foi o violão. Ele não consegue mais segurar o violão.”
É provável que esses tipos de histórias se tornem mais comuns à medida que o planeta aquece. De acordo com especialistas da Universidade de Boston, os carrapatos prosperam em ambientes quentes e úmidos, e o aumento das temperaturas e as mudanças nos padrões climáticos no nordeste dos Estados Unidos permitiram que suas populações crescessem nos últimos anos.
Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças sugerem que os casos notificados da doença de Lyme aumentaram proporcionalmente. Os carrapatos também estão expandindo gradualmente seu alcance, levando à propagação da doença em locais antes não perturbados pelos insetos.
Por que a doença de Lyme é preocupante?
A doença de Lyme é uma infecção bacteriana transmitida pela picada de carrapatos infectados. De acordo com o CDC, pode causar uma erupção cutânea característica, juntamente com sintomas como febre, dor de cabeça, fadiga e dores nas articulações.
Às vezes, por razões que os médicos não compreendem completamente, os sintomas da doença de Lyme podem persistir mesmo após a infecção ter sido tratada com antibióticos, às vezes levando ao diagnóstico de síndrome da doença de Lyme pós-tratamento, ou PTLDS.
As doenças transmitidas por carraças, bem como as doenças transmitidas por outros vectores – incluindo os mosquitos, que podem transmitir a malária, a dengue, o vírus do Nilo Ocidental, a chikungunya, a febre amarela e o zika – são apenas algumas das muitas ameaças à saúde pública a que as pessoas estarão expostas à medida que as temperaturas sobem.
O aumento das temperaturas globais também pode aumentar o risco de morte devido ao calor e a eventos climáticos catastróficos. Podem até reduzir a eficácia das vacinas, que estão entre as nossas ferramentas mais eficazes no combate a doenças.
O que está sendo feito em relação à doença de Lyme?
Os cientistas estão a trabalhar numa vacina que poderá ajudar a reduzir a propagação da doença de Lyme – desde, claro, que as alterações climáticas não afectem a eficácia da vacina e que a igualdade de acesso seja garantida.
Entretanto, para a maioria, a prevenção será a melhor opção.
Além dos esforços para mitigar o aumento das temperaturas através de uma mudança significativa para sistemas de energia limpa, os especialistas recomendam o uso de mangas compridas e calças para cobrir a pele exposta quando passar algum tempo na floresta ou em áreas arborizadas. Eles também recomendam o uso de repelentes seguros, verificando regularmente se há carrapatos na pele e removendo os carrapatos visíveis com uma pinça.
Receba boletins informativos gratuitos do TCD com dicas simples sobre como economizar mais, desperdiçar menos e fazer escolhas mais inteligentes – e ganhe até US$ 5.000 em atualizações limpas com o exclusivo TCD Rewards Club.
