Roblox foi processado pelo povo da Califórnia na quinta-feira por alegações de que a plataforma de jogos online criou um centro digital inadequado para crianças e permitiu que predadores explorassem menores.
A ação movida pelo procurador do condado de Los Angeles, Dawyn R. Harrison, afirma que a plataforma permite que pedófilos circulem livremente, se comuniquem com menores e “solicitem material explícito”.
“Roblox retrata sua plataforma como um lugar seguro e apropriado para as crianças brincarem”, afirma a denúncia. “Na realidade, e como Roblox bem sabe, o design da plataforma torna as crianças presas fáceis para os pedófilos.”
Roblox relatou 151 milhões de usuários ativos diários no terceiro trimestre e quase 400 milhões de usuários ativos mensais, com cerca de 40% deles com menos de 13 anos. A ação afirma que a plataforma “garante repetidamente a esses usuários, seus pais e ao público que sua maior prioridade é proteger os jovens jogadores”, mas na realidade esses comentários são “contrariados pelo design e práticas de uso do aplicativo”.
O processo multimilionário busca penalidades civis e restituição da plataforma de jogos. O processo também pede que Roblox implemente “proteções significativas” para evitar danos a jogadores menores de idade.
“Longe de criar um lugar seguro para crianças, a Roblox projetou, construiu e mantém um ambiente tóxico por meio de suas escolhas de design de plataforma, configurações de comunicação padrão e falha na implementação de mecanismos significativos de verificação e aplicação que permitiram o florescimento de material indecente e, pior, criaram caminhos previsíveis que permitem que pedófilos predadores encontrem, alicem e explorem sexualmente crianças.”
O processo detalhou vários casos de predadores usando o aplicativo para atingir crianças. Em 2019, um predador da Flórida mirou especificamente em usuários de 10 a 12 anos, transferindo-os para a plataforma de mensagens Discord. Nesse mesmo ano, um homem no País de Gales encorajou 150 crianças a praticarem atividades sexuais online, fazendo-se passar por crianças e usando nomes falsos, de acordo com o processo.
“Ao atrair crianças do Roblox para outros aplicativos, como Discord ou Snapchat, os predadores aumentam sua exploração solicitando material explícito, como fotos nuas ou vídeos de crianças envolvidas em atos sexualmente inapropriados, todos os quais constituem pornografia infantil”, continuou o processo. “O que Roblox representa e anuncia como um espaço seguro e apropriado para crianças é, na verdade, um pesadelo digital e da vida real para as crianças.”
Roblox contestou “vigorosamente” as alegações da denúncia.
“Roblox foi construído tendo a segurança em sua essência e continuamos a desenvolver e fortalecer nossas proteções todos os dias”, disse um porta-voz da Roblox. “Temos medidas de segurança avançadas que monitorizam a nossa plataforma em busca de conteúdos e comunicações prejudiciais, e os utilizadores não podem enviar ou receber imagens através de chat, evitando uma das oportunidades mais generalizadas de abuso vistas noutros locais online.”
Roblox tem parcerias e relacionamentos com gigantes do entretenimento, incluindo Warner Bros., Netflix, YouTube, TikTok, Lionsgate e Universal. O ex-CEO da Warner Media, Jason Kilar, e a ex-CEO da Lifetime Entertainment e CEO da Sony e ABC, Amanda Wong, fazem parte do conselho de seis pessoas da Roblox.
O processo do condado de LA reflete outras investigações da empresa em estados como Geórgia, Texas, Flórida, Kentucky e Louisiana contra o jogo baseado em Nevada. A Reuters informou em dezembro que a Roblox enfrentou quase 80 ações judiciais acusando a empresa de “facilitar conscientemente a exploração sexual de crianças”.
