A administração Trump disse na quinta-feira que uma campanha para acabar com os programas de diversidade no ensino superior levou dezenas de universidades a cortar laços com uma organização conhecida como Projeto PhD, que ajuda minorias raciais a obter títulos de doutorado.
O Projeto PhD era um grupo sem fins lucrativos pouco conhecido até que no ano passado atraiu a atenção de estrategistas conservadores e se tornou o foco de uma investigação do Departamento de Educação dos EUA. A administração republicana afirma que os programas de diversidade escolar muitas vezes excluem estudantes brancos e asiático-americanos.
A investigação, iniciada em março de 2025, resultou na concordância de 31 universidades em encerrar sua afiliação ao grupo, informou na quinta-feira o Escritório de Direitos Civis do departamento. Dito isto, estão em curso negociações com 14 escolas adicionais.
O departamento disse em sua declaração que o projeto de doutorado “limita ilegalmente a elegibilidade dos participantes com base na raça” e que as instituições parceiras dele violam o Título VI da Lei dos Direitos Civis de 1964, que proíbe a discriminação com base na raça, cor ou origem nacional em programas e atividades educacionais que recebem fundos federais.
“Este é o efeito Trump em ação: as instituições de ensino superior concordam em cortar laços com organizações discriminatórias, comprometer-se com a lei federal e restaurar a igualdade de oportunidades nos campi de todo o país”, disse a secretária de Educação dos EUA, Linda McMahon.
Muitas escolas cortaram vínculos com o projeto de doutorado imediatamente após a abertura da investigação, para evitar envolvimento com a instituição. Conduziu a investigação depois de alertar as escolas de que poderiam perder dinheiro federal devido a “preferências baseadas na raça”.
O Projeto PhD é uma das muitas organizações sem fins lucrativos que ajudam grupos sub-representados a obter acesso ao ensino superior.
“O projeto de doutorado foi criado com o objetivo de fornecer mais modelos diante das classes empresariais, e esse continua sendo nosso objetivo até hoje”, afirmou a organização em comunicado quinta-feira. O site afirma que “ajudou mais de 1.500 membros a obterem seus doutorados”.
O grupo de 31 faculdades listadas pelo departamento inclui grandes universidades públicas de pesquisa, como Arizona State, Ohio State e a Universidade de Michigan, além de escolas particulares proeminentes, como Yale, Duke e o Massachusetts Institute of Technology.
O MIT, como muitas das escolas citadas na investigação, pagou aos projetos de doutoramento “uma taxa nominal para participarem em exposições ou conferências universitárias”, permitindo ao MIT enviar representantes para responder a perguntas sobre a participação na sua escola, disse a porta-voz Kimberly Allen.
O MIT notificou o governo em abril de 2025 de que estava encerrando a sua participação em tais conferências e, alguns meses depois, foi informado de que o Escritório para os Direitos Civis havia considerado que isso violava o Título VI. A escola celebrou um “acordo” com o departamento há cerca de uma semana para resolver o problema “mas não admite expressamente qualquer responsabilidade, irregularidade ou violação de qualquer lei ou regulamento”, disse Allen.
A Universidade de Dakota do Norte disse que também encerrou imediatamente sua adesão ao projeto de doutorado duas semanas após o anúncio da investigação no ano passado.
“A Universidade tornou-se membro do Projeto de Doutorado para ter acesso ao diretório de membros do Projeto de Doutorado e ao banco de dados de candidatos, para poder recrutar um grande grupo de candidatos qualificados para cargos docentes”, disse o porta-voz David Dodds em um comunicado.
A Universidade de Utah disse que tinha uma mesa nas conferências anuais organizadas pela organização sem fins lucrativos no ano letivo de 2024-25 e nos dois anos anteriores. Cortou relações com o projeto depois de chegar a um acordo com o departamento em outubro, disse a porta-voz da universidade, Rebecca Walsh.
Dos 170 estudantes de doutorado matriculados na Utah Business School nos últimos 14 anos, apenas dois estiveram envolvidos em um projeto de doutorado, disse Walsh.
Todas as 31 universidades também concordaram em rever parcerias com outras organizações “para identificar qualquer pessoa que viole o Título VI ao restringir a participação com base na raça”, disse o Departamento de Educação.
A agência tem como alvo uma ampla gama de práticas que rotulou como diversidade, equidade e inclusão.
Gecker e Binkley escrevem para a Associated Press.
