A NCAA não discutirá a expansão dos torneios de basquete masculino e feminino até que a versão deste ano do March Madness termine, disse o vice-presidente sênior de basquete Dan Gavitt na quinta-feira.
Gavitt disse a um grupo de repórteres que participavam de um evento da NCAA em Indianápolis. Tem-se falado nos últimos meses que a NCAA poderia expandir o campo do torneio para 72 ou 76 a partir de 2027.
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O presidente da NCAA, Charlie Baker, disse no ano passado que adicionar equipes poderia agregar valor ao torneio, dizendo que a NCAA já teve “boas conversas” com os parceiros de televisão CBS e Warner Bros., cujo acordo vai até 2032 a um custo de cerca de US$ 1,1 bilhão por ano.
O Torneio da NCAA expandiu de 64 para 68 equipes em 2011. A mudança introduziu a primeira rodada de quatro, um conjunto de jogos pré-torneio em que as quatro equipes gerais com classificação mais baixa e os quatro campeões da conferência com classificação mais baixa competem por vagas na tradicional chave de 64 equipes.
Baker disse em novembro que apoiava a expansão do torneio, mas que a decisão cabia aos comitês de basquete.
“Não quero me adiantar aos comitês de basquete nisso, mas espero que possamos encontrar uma maneira de chegar lá”, disse ele.
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Baker admitiu que expandir para 76 times poderia causar algumas dores de cabeça logísticas, como a transferência de times que jogam naquela rodada de abertura em todo o país em um curto espaço de tempo. Isso não compensa os aspectos positivos: se conseguirem mais dinheiro dos seus parceiros televisivos para pagar o torneio alargado.
“Uma das vantagens de ter (unidades) em ambos os lados é que você dá às escolas e conferências um motivo para investir no esporte”, disse ele. “Acho que isso tornará mais provável que as escolas coloquem recursos adicionais no jogo, o que é uma coisa boa”.
Na temporada passada, pela primeira vez, os times de basquete feminino ganharam incentivos financeiros, conhecidos como unidades, para disputar o Torneio da NCAA. A fórmula pode ser complicada, mas o resultado final é que as conferências receberam US$ 113.000 por cada jogo que uma equipe feminina disputou no Torneio da NCAA até a Final Four.
A NCAA decidiu em sua convenção em janeiro conceder unidades extras às equipes femininas que disputaram o jogo do campeonato e a vencedora geral. O dinheiro para as unidades adicionais será adicionado ao conjunto total e não diminuirá em nada o valor de cada unidade.
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