O técnico Andrew McDonald rejeitou as sugestões de que a Copa do Mundo T20 não é importante para a Austrália e que a eliminação precoce do time no Sri Lanka se deveu ao fato de os Ashes serem os favoritos no torneio global.
McDonald admitiu na quinta-feira que o pior desempenho da Austrália em uma Copa do Mundo masculina em 17 anos deixou o time “devastado”, mas insistiu acreditar que o time era bom o suficiente para passar da fase de grupos no Sri Lanka.
Seus comentários foram feitos no momento em que a Austrália se prepara para sua última partida em Pallekele, na sexta-feira, uma reviravolta contra o time de críquete de Omã, com críticas de ex-grandes ainda ecoando por todo o acampamento.
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Glenn McGrath falou sobre como a equipe de Mitch Marsh não tinha a velha “aura” da Austrália e tinha uma base sólida, enquanto Matt Hayden comparou seus problemáticos preparativos para o T20 à caótica preparação da Inglaterra para os Ashes.
Mas McDonald, embora não tenha apresentado desculpas para sua saída da fase de grupos, foi rápido em negar que a capitulação da Austrália se deveu ao fato de os chefes do críquete do país estarem de olho apenas na lucrativa e bem-sucedida série caseira Ashes.
“Já faz algum tempo que estamos completamente focados nisso. Esta é uma das nossas prioridades”, disse ele na quinta-feira sobre a determinação deles em ter um bom desempenho no evento co-organizado no Sri Lanka e na Índia.
“Ouvi esse tipo de narrativa de que a Copa do Mundo T20 não é importante para nós. Acho que tudo isso é uma reação ao desempenho das seleções australianas de críquete nessas competições.
“Vencemos em 2021 e não tivemos sucesso desde então. As expectativas da seleção australiana de críquete são altas – e com razão.
“Mas sentar e dizer que estamos priorizando outros formatos ou outras versões do jogo e não a Copa do Mundo T20 é completamente errado. Para ser justo, temos um grupo bastante devastado.”
Sobre a ausência dos grandes nomes dos testes, Pat Cummins e Josh Hazlewood, na preparação para lesões, McDonald acrescentou: “Teremos alguns desafios pós-lesão?
“Infelizmente, (Cummins e Hazlewood) não chegaram a este torneio e isso fez diferença no seu desempenho? De certa forma, sim, mas eu realmente acredito que os jogadores aqui são bons o suficiente.
“Não deveríamos ter falta de jogadores, mas olhamos para as atuações e estamos decepcionados com elas. Precisamos assumir isso e as críticas são justas e razoáveis.
“Tínhamos uma sala cheia de jogadores que ficaram extremamente decepcionados ao saber que eram bons o suficiente para progredir e tivemos que admitir o fato de que não tínhamos feito isso e que, em todos os três aspectos do jogo, não tínhamos encontrado os pequenos ganhos que nos teriam levado ao limite.
“Como equipe, não éramos bons o suficiente.”
Mas ao explicar que uma verdadeira autópsia não acontecerá até que a equipe retorne à Austrália no sábado, McDonald disse que era importante que eles fossem eliminados com uma vitória sobre Omã.
“Nos últimos dias, obviamente houve muitas emoções e nosso trabalho como comissão técnica e equipe de jogo é poder nos concentrar no jogo”, disse ele. “E essa é a oportunidade de jogar pela Austrália.”
