Na era moderna, contratos grandes e garantidos forçam as equipes a estabelecer a maior parte de sua escalação antes do início do treinamento de primavera. Mas ainda há ocasiões em que os jogadores travam uma batalha à moda antiga por uma função específica, contando com seu desempenho no treinamento de primavera para impressionar a comissão técnica e a administração.
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Aqui estão vários cargos que serão fortemente disputados na Flórida e no Arizona nesta primavera. Observe que omiti disputas mais próximas, pois essas batalhas poderiam preencher um artigo inteiro sozinhas.
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Posição dos jogadores
Baltimore Orioles RF: Dylan Beavers x Tyler O’Neill
Embora Beavers não tenha sido dominante em um teste de final de temporada com os Orioles, ele fez o suficiente (0,775 OPS) para ser considerado para uma vaga na escalação do Dia de Abertura. O jovem de 24 anos tem uma mistura respeitável de potência e velocidade, e sua paciência premium é seu principal cartão de visita. Enquanto isso, O’Neill, um dos jogadores mais inconsistentes e propensos a lesões do beisebol, está saindo de uma temporada decepcionante, na qual registrou três passagens pela lista de deficientes físicos e atingiu 0,199 em 54 jogos. Mas O’Neill ainda tem duas temporadas restantes em um contrato importante e apenas um ano para produzir 31 home runs e 0,847 OPS em sua única temporada com o Red Sox.
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Previsão: O dinheiro fala, o que significa que O’Neill terá uma segunda chance de causar uma primeira impressão nos Orioles. Ele terá a maioria das oportunidades no início da temporada, com Beavers trabalhando como shortstop ou retornando à Triple-A para receber tempo regular de jogo. O’Neill é um excelente lançador tardio em formatos profundos.
Tampa Bay Rays LF/RF: Chandler Simpson x Jake Fraley x Jonny DeLuca x Justyn-Henry Malloy x Jacob Melton
que bagunça Os Rays isentaram Fraley das isenções em novembro, trocaram por Melton em dezembro e adquiriram Malloy dos Tigers em janeiro. Esses três vão jogar seus chapéus no ringue contra DeLuca, que tem uma carreira miserável de 0,648 OPS, e Simpson, que poderia atingir 0,300 e liderar os majors em roubos de bola, mas não tem força e é um defensor abaixo da média.
Previsão: Simpson é o único membro deste grupo que pode ser convocado e será superestimado, a menos que esteja trabalhando desde o ponto inicial. Melton será o estranho, mas estará de volta da Triple-A em julho e terá mais tempo de jogo do que todos os outros no segundo tempo. Fique de olho em Malloy nas ligas exclusivas para AL, pois os Rays valorizarão sua capacidade de marcar bases.
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Pittsburgh Pirates SS: Nick Gonzales x Connor Griffin
A perspectiva número 1 pela maioria das publicações, Griffin está prestes a se juntar a Paul Skenes como o futuro dos Piratas. A verdade é que não há batalha aqui – os Piratas só precisam decidir se Griffin está pronto para iniciar seu relógio. Sua linha de barra de 2025 (0,333/0,415/0,527) diz que sim. Sua idade (19) diz que não. Gonzales nada mais é do que um espectador inocente que vai brincar de esconde-esconde ou trabalhar como utilitário.
Previsão: Normalmente uma organização extremamente cautelosa (ver: Bubba Chandler, 2025), os Pirates farão o máximo que puderem e promoverão Griffin em maio, algumas semanas depois de ele completar 20 anos. Espero estar errado, mas aqueles que escondem cuidadosamente esta perspectiva geracional terão de esperar cerca de seis semanas antes de colher os frutos.
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Detroit Tigers SS: Kevin McGonigle x Zach McKinstry
McGonigle, um dos cinco primeiros colocados em praticamente todas as publicações, tem uma carreira de 0,922 OPS nos menores, mas não alcançou o Triple A. Ele poderia pular esse nível e substituir McKinstry, que está saindo de sua melhor temporada (0,771 OPS), mas tem uma vida inteira de 0,680 OPS e perfila-se mais como um jogador utilitário.
Previsão: Os Tigers abrem a temporada com McKinstry e dão a McGonigle um mês na Triple-A antes de convocá-lo em maio. Vale a pena manter o jovem de 21 anos na maioria das ligas.
New York Mets LF: Carson Benge x Tyrone Taylor
Os fãs do Mets estão entusiasmados com Benge, já que a escolha do primeiro turno de 2024 se tornou a principal perspectiva da organização e está batendo à porta para fazer sua estreia. Seu principal concorrente é Taylor, que é um defensor competente e tem uma carreira respeitável de 0,706 OPS. Brett Baty, que não jogou como campo externo nas ligas principais, mas foi colocado em uma função utilitária durante o inverno, também pode contribuir para a mistura.
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Previsão: Os fãs do Mets não vão gostar deste. A menos que Benge se torne a maior história no campo externo, ele abrirá a temporada na Triple-A, com Taylor e Baty compartilhando o campo esquerdo. Benge será uma das opções de isenção mais populares quando estrear em maio.
Cincinnati Reds 1B/LF: Sal Stewart x JJ Bleday x Spencer Steer
A adição de Eugenio Suarez empatou a vaga DH, deixando a primeira base para Stewart ou Steer. Se Stewart vencer o cargo, Steer trabalhará como jogador utilitário ou reivindicará a esquerda do campo às custas de Bleday, que foi dispensado pelo Atletismo após dificuldades na temporada passada.
Previsão: Depois de postar 0,905 OPS em Double-A e Triple-A na temporada passada, Stewart não tem mais nada a provar nos menores. Ele jogará na primeira base, pois os Reds precisam de seu bastão poderoso na escalação. Steer e Bleday dividirão o campo esquerdo, mas não será uma divisão direta do elenco. Espere que ambos os jogadores acertem entre 350 e 400 rebatidas, o que os manterá isentos em ligas mistas.
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Batalhas de rotação
Boston Red Sox SP5: Johan Oviedo x Connelly Early x Payton Tolle
Enquanto as adições de Sonny Gray e Ranger Suarez ganharam as manchetes, os Red Sox fizeram uma mudança menor para melhorar sua profundidade de rotação ao adicionar Oviedo, que postou resultados mistos (3,57 ERA, 42:23 K:BB) em nove partidas após retornar da cirurgia de Tommy John. Ele competirá com Early e Tolle, que tiveram seus momentos nas audições do final da temporada. Ele se saiu tão bem desde o início que foi convocado para iniciar o jogo decisivo da Wild Card Series contra o Yankees na temporada passada.
Previsão: Oviedo ainda tem uma opção de liga menor, e os Red Sox irão usá-la. Early tem mais vantagens e comandará a vaga final para uma organização que pretende desafiar os Blue Jays e os Yankees. Early é uma opção viável para a rodada final em ligas profundas.
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Texas Rangers SP5: Jacob Latz x Kumar Rocker
Rocker já devia ser uma estrela. Infelizmente, as lesões cobraram seu preço e ele tem um ERA vitalício de 5,45 em 17 partidas. Latz teve um alívio sólido no ano passado, postando uma ERA de 2,72 em oito partidas. Prestes a completar 30 anos logo após o dia de abertura, ele é a opção alternativa se Rocker continuar a lutar nesta primavera.
Previsão: Rocker mostrará o suficiente no treinamento de primavera para empurrar Latz de volta ao bullpen. Dito isso, os gerentes de fantasia podem liberar o jogador de 26 anos sob isenção, a menos que ele prospere em abril.
New York Mets SP 03/04/05: Sean Manaea x David Peterson x Kodei Senga x Clay Holmes x Jonah Tong
Com cinco candidatos a três vagas de rodízio, o Mets causa inveja à maioria dos times. Manaea vem de uma temporada terrível (5,64 ERA), mas foi excelente no ano anterior (3,47 ERA). Ao longo de 622,2 entradas na carreira, Peterson usou uma forte inclinação da bola rasteira para limitar o dano (4,12 ERA) de permitir muitos corredores de base (1,37 WHIP). O conjunto de habilidades de Holmes reflete o de Peterson, e sua primeira temporada como titular foi bem (3,53 ERA, 1,30 WHIP). Senga foi eficaz nos grandes no ano passado (3,02 ERA), mas arremessou tão mal em suas últimas oito partidas (6,56 ERA, 1,71 WHIP) que passou setembro nos menores. Um dos maiores arremessadores do beisebol, Tong teve resultados mistos em cinco partidas na liga principal na temporada passada.
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Previsão: Único membro desta batalha que ainda tem opções, Tong não tem chance de fazer a rotação. Ele retornará aos menores e, se todos estiverem saudáveis, o Mets abrirá 2026 com um rodízio de seis jogadores. Essas coisas têm um jeito de se resolver, e o palpite aqui é que um dos quatro jovens de trinta anos abrirá a temporada em IL.
Baltimore Orioles SP 4/5: Shane Baz x Zach Eflin x Dean Kremer
Ao contratar Chris Bassitt, os Orioles criaram um bloqueio no final de sua rotação. Todos os arremessadores nesta batalha têm verrugas. Baz teve um ERA de 4,87 na temporada passada e é o único candidato com opções nas ligas menores. Eflin fez apenas 14 partidas como titular em 2025, o que o torna o maior risco de lesão do grupo, mas não recebeu US$ 10 milhões dos Orioles para trabalhar fora do bullpen. Kremer tem menos vantagens, mas fez mais de 20 partidas enquanto postava uma ERA abaixo de 4,20 em cada uma das últimas quatro temporadas. Tyler Wells é um azarão nesta corrida. O jogador de 31 anos poderia argumentar que é o melhor arremessador do grupo (3,98 ERA na carreira, 1,03 WHIP), mas ainda tem opções, foi limitado por lesão a sete partidas em 2024-25 e tem o menor contrato do grupo.
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Previsão: Os Orioles pagaram muito caro por Baz para colocá-lo nos menores. Se todos estiverem saudáveis até o final do treinamento de primavera, Kremer terá que abrir a temporada como um grande apaziguador. Há também um rodízio de seis homens na mesa em Baltimore.
Louis Cardinals SP5: Kyle Leahy x Hunter Dobbins x Richard Fitts
Pode-se argumentar que os três arremessadores que vão disputar a vaga no rodízio final são mais interessantes do que os quatro que já têm suas funções. Leahy terá sua chance depois de prosperar (3.07 ERA, 80:28 K:BB) como um apaziguador de várias entradas no ano passado. Ele estará competindo contra dois arremessadores que vieram de Boston em negociações fora de temporada. Tanto Dobbins quanto Fitts mostraram vislumbres de habilidade ao longo de cerca de 60 entradas na carreira.
Previsão: Leahy terá sua chance, com Dobbins e Fitts abrindo a temporada na Triple-A. Nenhum desses três arremessadores vale a pena ser selecionado, mas todos são controláveis no início da temporada.
