O senador populista Bernie Sanders lançou formalmente na quarta-feira sua campanha para colocar o imposto sobre bilionários na votação de novembro, chamando a proposta de maior do que um debate sobre política econômica e tributária quando ele apareceu em um plenário em Los Angeles.
“A classe milionária já não se vê como parte da sociedade americana. Vê-se como separada e à parte dos oligarcas”, disse ele a cerca de 2.000 pessoas no Wiltern. O senador independente de Vermont comparou-os aos antigos reis, rainhas e czares que acreditavam ter o direito divino de governar.
Esses bilionários “criaram grandes negócios com tecnologias revolucionárias como IA e robótica que estão literalmente mudando a face da terra”, disse ele, “e estão dizendo a você e a todos na América, quem você acha que está nos dizendo – a elite governante, os milionários, os bilionários, as pessoas mais ricas do planeta – o que você acha que não está nos contando ou quem não estamos lhe contando?
Os eleitores da Califórnia podem mostrar aos bilionários que “ainda vivemos numa sociedade democrática onde o povo tem algum poder”. disse Saunders.
O senador está a promover uma proposta sindical para impor um imposto único de 5% sobre os activos dos bilionários e trustes da Califórnia para repor o financiamento federal dos cuidados de saúde cortado pela administração Trump. Os defensores do polêmico esforço começaram a coletar assinaturas dos eleitores no início deste ano para colocar a medida na votação de novembro. Sanders já havia endossado a proposta nas redes sociais e em declarações públicas, dizendo que criaria uma versão nacional do imposto sobre a riqueza.
Mas o evento de quarta-feira, um comício que durou mais de duas horas e contou com uma longa apresentação do guitarrista do Wrath at the Machine, Tom Morello, foi anunciado como o lançamento oficial da campanha.
“Algumas pessoas são livres para escolher entre restaurantes cinco estrelas, enquanto outras escolhem qual lixeira lhes servirá a próxima refeição”, disse Morello. “Alguns são livres para escolher entre suítes de cobertura, enquanto outros são livres para escolher em qual sarjeta colocar a cabeça.”
Os comentários do guitarrista vieram no meio de um set que incluía a canção de protesto de Ridge, “Killing in the Name”, e a balada de justiça social de Bruce Springsteen, “The Ghost of Tom Joad”.
“As pessoas que mudaram o mundo de forma progressista, radical ou mesmo revolucionária não têm mais dinheiro, poder, coragem, inteligência ou criatividade do que qualquer outra pessoa aqui esta noite”, disse Murillo.
Fora de Wiltern, um local histórico Art Déco, os trabalhadores receberam US$ 10 por cada assinatura coletada para ajudar a qualificar a proposta para votação em novembro. Lá dentro, os participantes ouviram líderes sindicais, profissionais de saúde e outras pessoas cujas vidas estão sendo afetadas por cortes no financiamento federal para a saúde.
Lisandro Preza disse que está a falar não apenas como líder do Unite Here Local 11, que representa mais de 32.000 trabalhadores do sector hoteleiro, mas também como alguém que tem SIDA e recentemente perdeu a sua cobertura Medicare.
“Para mim, essa luta é muito pessoal. A ideia de ir ao pronto-socorro sem plano de saúde é assustadora”, disse. “A injeção custa-me quase 10 mil dólares por mês. Esta injeção controla a minha doença. Sem ela, a minha saúde e a minha vida estão em risco, e não estou sozinho. Milhões de americanos enfrentam o mesmo problema depois de enormes cortes federais nos cuidados de saúde terem colocado os nossos hospitais à beira do colapso.”
Sanders, que pontua as suas observações com estatísticas históricas sobre a riqueza nos Estados Unidos e anedotas sobre bilionários que compram muitos iates e aviões, associou os cortes iminentes nos cuidados de saúde a problemas mais amplos de crescente desigualdade de rendimentos e riqueza; Consolidação da propriedade corporativa, incluindo mídia; os salários dos trabalhadores caem apesar do aumento da produtividade; e ameaças ao mercado de trabalho decorrentes da inteligência artificial e da automação. Ele disse que todos esses problemas foram causados pela ganância dos moradores ricos do país.
“Para essas pessoas, o suficiente nunca é suficiente”, disse ele. “Eles estão empenhados em acumular mais riqueza e poder… independentemente de quantas pessoas de baixos rendimentos e da classe trabalhadora morrerão porque já não têm seguro de saúde.”
“Vergonha, vergonha!” O público gritou.
Além do evento sobre imposto sobre a riqueza, Sanders também planeja usar seu tempo na Califórnia para se reunir com líderes de tecnologia e discutir o impacto da inteligência artificial e da automação na força de trabalho americana com o deputado Ro Kanna (D-Fremont) na Universidade de Stanford na sexta-feira.
Milhões de eleitores da Califórnia apoiam profundamente o senador de Vermont, que venceu as primárias presidenciais democratas do estado em 2020 por oito pontos sobre Joe Biden, e perdeu por pouco as primárias democratas de 2016 para Hillary Clinton.
Sanders foi a primeira candidata presidencial Elle Parker, 30, a votar nas eleições presidenciais.
“Ele me inspirou”, disse o podcaster, que mora em East Hollywood. “Eu adoro a maneira como ele usa suas palavras para inspirar a todos nós.”
Os apoiantes propuseram um imposto sobre heranças para compensar os grandes cortes no financiamento federal para os cuidados de saúde que Trump assinou no ano passado. O Centro de Orçamento e Política da Califórnia estima que cerca de 3,4 milhões de californianos poderão perder a cobertura do Medi-Cal, os hospitais rurais poderão fechar e outros serviços de saúde poderão ser cortados, a menos que seja encontrada uma nova fonte de financiamento.
Mas a proposta fiscal tem sido controversa, suscitando desacordos significativos entre os democratas do estado sobre preocupações de que drenaria a riqueza do estado, que é uma importante fonte de receitas que está a sobrecarregar o volátil orçamento da Califórnia.
O governador Gavin Newsom está entre os democratas que se opõem, assim como o prefeito de San Jose, Matt Mahan, que está entre dezenas de candidatos que concorrem para substituir o governador deposto.
Mahan argumentou que a proposta já tinha prejudicado as finanças do estado ao desviar o investimento económico e as receitas fiscais da Califórnia para um ambiente mais favorável aos impostos.
“Precisamos de ideias sólidas e não apenas de propostas políticas que pareçam boas”, disse ele. “A resposta é colmatar as brechas fiscais federais para evitar que os super-ricos paguem a sua parte justa e investir esses fundos no pagamento da nossa dívida, na reconstrução da nossa infra-estrutura e na protecção das nossas famílias mais vulneráveis do aumento vertiginoso dos prémios de cuidados de saúde. A Califórnia está a perder.
Um grupo afiliado ao governador planeja veicular anúncios digitais se opondo à proposta, junto com Newsom e outros políticos de ambos os lados do corredor, conforme relatado pela primeira vez pelo The New York Times.
A proposta recebeu uma resposta unificada e muito esperada dos conservadores e líderes empresariais do estado, que lançaram medidas eleitorais que poderiam revogar parte, se não a totalidade, do imposto sobre a riqueza proposto. Depende se alguma das medidas se qualifica para votação – o número de votos recebidos cada uma em Novembro em comparação com os esforços do Partido Trabalhista.
Os bilionários de Silicon Valley, nomeadamente o cofundador do PayPal, Peter Thiel, e o capitalista de risco David Sachs – ambos grandes apoiantes de Trump – anunciaram que já tinham deixado a Califórnia devido ao esforço.
Rob Lipsley, presidente da Mesa Redonda de Negócios da Califórnia, acrescentou que se o imposto sobre a riqueza for aprovado, destruirá a economia de inovação do estado, desestabilizará as receitas fiscais e fará com que todos os californianos paguem impostos mais elevados.
“Sejamos claros: este aumento de impostos de 100 mil milhões de dólares não é apenas um golpe para os empresários mais bem-sucedidos da Califórnia; é um imposto que ninguém pode pagar porque mina todo o ecossistema económico que apoia empregos, investimentos, salários e serviços públicos para os californianos comuns”, disse ele. “Quando os que ganham mais saem, o custo não desaparece – é transferido para todos os outros através de menos empregos, menos investimento e uma base tributária mais fraca – uma combinação de impostos novos e mais elevados para todos.”
