Quase dois anos depois de um movimento de protesto a nível nacional ter derrubado a antiga liderança do Bangladesh – no meio da violência que ceifou quase 1.400 vidas – o país testemunhou mais uma vez uma reviravolta política dramática quando o Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP) regressou ao poder após duas décadas. Mandatos em grande escala após distúrbios prolongados não são incomuns no passado de Bangladesh. Há mais de quatro séculos, outra transferência de poder em grande escala transformou a região: a conquista Mughal da Bengala indivisa.
Antes da intervenção dos Mughals, a Bengala indivisa era governada pela dinastia afegã Karrani, fundada por Taj Khan Karrani. (foto AP)
O domínio dos Mughals na região, que durou cerca de 1574 a 1612, representa um dos episódios mais significativos da história pré-colonial do Sul da Ásia. O que começou como uma campanha militar contra a dinastia afegã Karrani terminou com a transformação de uma modesta aldeia ribeirinha, Dacca, numa das mais prósperas capitais provinciais do início do mundo moderno.
Bengala antes dos Grandes Mughals
Como aponta Richard Eaton em The Rise of Islam and the Bengal Frontier, 1204-1760, a conquista de Bengala pelos Mughals não foi imediata. Embora a chegada das tropas imperiais à capital bengali em Setembro de 1574 parecesse assinalar um triunfo final, a subjugação da região estava longe de estar completa. A campanha começou em 1537 durante o reinado do imperador Akbar e durou até 1612, estendendo-se por quase três quartos de século.
Ele prossegue caracterizando a região como uma “zona fronteiriça” que se move de acordo com a sua “própria dinâmica: a fronteira sânscrita através do crescimento das comunidades budistas ou brâmanes; uma fronteira política através da força das armas e da articulação e aceitação da autoridade legítima de um regime muçulmano; fronteira agrária devido aos processos duplos de movimento fluvial e colonização; a fronteira islâmica através da incorporação gradual de comunidades indígenas numa vida religiosa de orientação muçulmana”. Esta seria uma realidade que os Mughals enfrentariam repetidamente durante as quatro décadas de campanha.
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Antes da intervenção dos Grandes Mongóis, a Bengala indivisa era governada pela dinastia afegã Karrani, fundada por Taj Khan Karrani (1564-1565), que consolidou o seu poder em meados do século XVI, após o declínio do Império Sur. A partir da sua capital, Tanda, os sultões Karrani governaram um reino próspero ao longo da Baía de Bengala, promovendo extensas redes comerciais que ligavam a região a vastos mercados asiáticos. A agricultura abundante, a importância comercial e a identidade política distinta de Bengala tornaram-na um alvo atraente e formidável para potências externas. Sob o governo de Carrani, a região permaneceu relativamente estável, com crescimento económico constante e patrocínio cultural.
Os Karrans reconheciam a autoridade de Akbar e transferiam dinheiro regularmente para sua corte. No entanto, este acordo foi quebrado após a morte do Sultão Suleiman Karrani em 1573; seu filho Daud Khan subiu ao trono e depois cunhou moedas, e o khutba foi lido em seu nome, afirmando sua soberania. Na tentativa de desafiar o poder Mughal, ele sitiou Zamaniya, a fortaleza fronteiriça de Akbar. Para isso possuía enormes recursos militares: comandou 140.000 infantaria, 40.000 cavalaria, 20.000 peças de artilharia, mais de 3.500 elefantes e centenas de navios de guerra.
Ataque mogol
Preocupado na época com as conquistas em Gujarat e a luta com os Rajputs, Akbar a princípio tentou resolver a situação à distância; em 1574 ele encarregou Munim Khan, o governador de Jaunpur, de se opor a Daud. Khan avançou em direção a Patna, mas em vez de entrar em confronto, iniciou uma discussão e tentou negociar um acordo de paz. Quando o assentamento caiu, Khan recebeu ordens de atacar as forças de Daud.
Desmoralizadas e sem vontade de entrar em combate, as forças afegãs recuaram até à sua capital, Tanda, à qual se renderam sem resistência. Quando Munim Khan entrou triunfante na cidade em setembro de 1574, marcou o início real do domínio Mughal em Bengala.
Terreno desconhecido e estratégia de guerra
Os Mughals empregaram táticas terroristas, supostamente erguendo oito minaretes altos cheios de crânios de seus inimigos mortos como um aviso sombrio. Como salienta Eaton, tal violência extrema, contudo, não era a norma. Atrapalhados pelo difícil terreno da selva que imobilizou a sua cavalaria, e enfrentando tropas cansadas de uma campanha longe de casa, os Mughals confiaram mais frequentemente em subornos, negociações, demonstrações estratégicas de força e no encorajamento deliberado de divisões faccionais entre os seus oponentes do que na força bruta sustentada.
Além disso, como Atul Roy Chandra observa em Uma História da Marinha Mughal e das Guerras Navais, “a cavalaria, que até então tinha sido o esteio do exército Mughal, provou ser praticamente inútil na travessia dos numerosos rios e riachos do sudeste de Bengala… acima de tudo, os Mughals (nos estágios iniciais da conquista de Bengala) eram fracos em barcos de guerra, o único instrumento eficaz de guerra em Bengala, e ainda mais fracos em Bengala. de seus aliados e vassalos zamindars, além disso, as contínuas chuvas e inundações nos rios tornavam qualquer campanha militar absolutamente impossível sem uma marinha forte.’
Estabelecimento dos Grandes Mughals de Dhaka
Para estabilizar a situação no terreno, em 1594 Akbar enviou um líder Rajput e um dos generais de maior confiança, Raja Man Singh de Amer (Jaipur) para o cargo de governador de Bengala, que estabeleceu Rajmahal, localizado no canto noroeste do delta do Ganges, como a capital da região. Singh posteriormente estabeleceu Dacca como o centro das hostilidades contínuas no leste. Em pouco tempo, diz Eaton, “será a principal cidade de Bengala”. Esta foi uma decisão estratégica para Dhaka juntamente com outros locais que constituíam os “antigos fortes” da cidade.
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Sob o domínio dos Grandes Mughals, Dhaka foi transformada de um assentamento impressionante em um importante entreposto comercial marítimo e cidade comercial, conhecida principalmente pelo cultivo de arroz, algodão e seda. Este tecido era tão famoso que na Ásia Central a musselina fina ficou conhecida simplesmente como Dāka, um testemunho da integração política de Bengala com o norte e do seu acesso aos mercados no subcontinente e além. Segundo o viajante português Sebastião Manrique (1640), “a maior parte do tecido é de algodão, feito com uma delicadeza e decoro que não se encontra em outro lugar. A melhor e mais rica musselina é feita neste país, de 50 a 60 metros de comprimento e de 7 a 8 palmos de largura, com bordas de ouro, prata ou seda colorida. e, assim fixados, eles os carregam por Karazan (Khurasan), Pérsia, Turquia e muitos outros países.”
(HistoriCity é uma coluna de Walai Singh que conta a história de uma cidade nas notícias, voltando à sua história documentada, mitologia e arqueologia. As opiniões expressas são pessoais.)
