O governo de Kerala emitiu uma ordem que permite que bares, cervejarias e vinícolas do estado estendam seu horário de funcionamento em 2 horas para promover o turismo. O anterior horário de funcionamento das 10h00 às 22h00 foi agora alterado para das 10h00 às 24h00.
Na quarta-feira, o Ministro dos Impostos, MB Rajesh, disse que a decisão de alterar os termos e unificar foi tomada após avaliar a situação também em outros estados do sul. “O horário de funcionamento dos bares foi estendido até meia-noite já nas áreas turísticas do nosso estado. Agora introduzimos a mudança em todo o estado para unificar”, disse.
O despacho, emitido em 17 de fevereiro, determinava que foram feitas alterações nos horários de funcionamento de bares e pubs para promover o turismo de Reuniões, Incentivos, Conferências e Exposições (MICE), conferências internacionais e casamentos.
Além disso, hotéis-bares com licença para bebidas alcoólicas estrangeiras (FL-3) com classificação de cinco estrelas ou superior podem servir bebidas alcoólicas até as 3h, mais 3 horas, mediante pagamento de taxa anual de aluguel. $$5 lacs para o Departamento de Impostos Especiais.
O líder da oposição, VD Satheesan, disse que o governo não consultou os partidos da oposição antes de fazer as mudanças. “Sinto-me desconfiado desta decisão, porque é tomada pouco antes das eleições. A decisão de prorrogar os mandatos nem sequer foi submetida à apreciação do governo. Também não foi discutida connosco”, disse.
A ordem do governo provavelmente alterará as Regras para Bebidas Estrangeiras de 1953. A extensão do horário de funcionamento tem sido uma demanda de longa data dos proprietários de bares no estado.
No entanto, a decisão atraiu críticas de activistas anti-álcool e particularmente da Conferência dos Bispos Católicos de Kerala (KCBC).
A KCBC pediu ao estado que não expandisse o consumo de bebidas alcoólicas no estado sob o pretexto do turismo. “Os turistas não vêm aqui para beber o conhaque local. Eles vêm para visitar pontos turísticos e apreciar a natureza. O número de turistas que visitam Kerala diminuiu não por causa da falta de bebidas alcoólicas, mas por causa do medo dos usuários de drogas, bêbados, cães vadios e animais selvagens”, disse a KCBC em comunicado.
A Igreja Católica anunciou que o dia 8 de março será comemorado como o Domingo Antiálcool.
