O grande australiano do MotoGP, Wayne Gardner, criticou o governo de Victoria e a Australian Grand Prix Corporation (AGP Corp), culpando ambos os órgãos igualmente por permitirem que o icônico circuito de Phillip Island fosse adiado.
A MotoGP e o governo da Austrália do Sul anunciaram na quinta-feira uma mudança para a pista de Adelaide a partir de 2027, depois que o governo de Victoria rejeitou o pedido do esporte para transferir o Grande Prêmio para Albert Park, em Melbourne.
Isso significa que a corrida de Outubro será a 30ª e última do MotoGP australiano realizada em Phillip Island.
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Embora a decisão final caiba ao MotoGP, Gardner está tão zangado com o governo vitoriano e com a AGPC que diz que poderia “enfiar” a sua própria estátua “no rabo deles”.
A lenda de 66 anos, que foi fundamental na definição do evento e venceu as duas primeiras edições, disse que não estava sendo feito o suficiente para melhorar o evento em Phillip Island e garantir que não haveria afastamento de Victoria.
“Para ser honesto, não estou surpreso. Já se passaram alguns anos desde que isso aconteceu, mas certamente não estou surpreso”, disse ele ao ABC Melbourne Breakfast.
“O governo vitoriano tem a reputação de vencer, perder, desaparecer, depois voltar e ir novamente – é só entrar e sair.
“É decepcionante. Nunca pensei que veria isso acontecer depois do sucesso (da corrida).
“Bob Barnard, ele traçou o circuito e veio até mim e disse: ‘Vou fazer isso, quero reconstruir esta pista, mas apenas se você se envolver e puder fazer lobby junto ao governo, você pode fazer toda a mídia, etc.’.
“Então trabalhamos juntos, só nós dois, para realizar aquele evento, e tudo desmoronou quando fui campeão mundial.
“Estou triste e desapontado, mas não estou surpreso com as palhaçadas do governo vitoriano e do Grupo AGP.”
Gardner, Membro da Ordem da Austrália pelas suas contribuições para o MotoGP, esteve fortemente envolvido na corrida até aos últimos anos, altura em que ficou desiludido com os seus organizadores.
Ele acusou o governo vitoriano de não fazer o suficiente para manter viva a raça.
“Percebi que apareceu há cerca de quatro anos”, disse Gardner.
“Quando Travis Auld assumiu (como CEO da AGPC), eles mudaram o conselho de administração do escritório da AGP.
“Eu estava observando as mudanças, notei que os espectadores estavam ficando frustrados porque começaram a retirar todo o entretenimento do evento, não apenas na pista, mas fora da pista; tirando as lojas, as lojas de bicicletas – eles simplesmente cortaram em pedaços, e era só uma questão de tempo.
“Nunca fui pago por este evento, apenas fiz isso com a bondade do meu coração e obviamente ganhei os dois primeiros anos, mas sou de sangue e Bob e eu é que realmente montamos isso.
“Bob foi expulso de tudo isso, e (eu também), há dois anos. Eles não estavam dispostos a contribuir para o meu fundo de viagens europeu.
“Eles disseram que me dariam um ingresso grátis… ah, é isso, um ingresso grátis, era tudo o que eles iriam dar.
“Em anos anteriores pagavam minhas viagens e coisas assim, mas dessa vez não, não me deram nada.
“Eu não (preciso) de ingressos grátis, eu recebo um título de membro honorário para participar de qualquer grande torneio do mundo a qualquer momento, então por que eu faria isso?”
Gardner culpou Auld e o diretor do departamento David Corrigan, dizendo que a atmosfera da corrida estava se deteriorando gradualmente sob sua supervisão.
“Cerca de quatro anos atrás, quando Travis Auld e David Corrigan chegaram, eles começaram a eliminar todo o entretenimento aqui”, disse ele.
“E posso dizer-vos que todos os motociclistas não querem ir para lá porque não conseguem um bom valor por isso; cobram mais pelos bilhetes, o alojamento local é muito caro, e dizem apenas: ‘Qual é o sentido quando eliminaram todo o entretenimento na pista?’
“Eles vêm para assistir às corridas emocionantes, mas também querem se divertir nas lojas, estandes e shows, e isso foi reduzido há cerca de quatro ou cinco anos.
“As coisas mudaram quando a nova diretoria da AGP entrou em cena, e foi aí que percebi a mudança. E cerca de dois anos depois disso, pude ver que eles estavam começando a cortar pessoal e a trazer adolescentes para realizar eventos e estavam tentando cortar custos tanto quanto possível.
“Aí pensei sobre isso e eles disseram: ‘Não vamos te dar mais dinheiro, é sua obrigação vir e fazer o evento’. Eu disse: ‘Mas eu moro na Europa?
“A competição principal se chama Gardner Straight depois que eu tive duas grandes vitórias lá e dei início ao evento, mas há também uma unidade hoteleira chamada Gardner Hospitality Units, e não recebo um centavo do governo ou da AGP Corp.
“Eles têm meu nome estampado em todos os lugares, o que é uma honra, mas você pensaria que eles me levariam até lá para conversar com as pessoas, mas eles estão apenas abusando da minha história lá e não querem pagar o preço por isso.”
Quando questionado se conseguiria sua estátua de volta, Gardner disse: “Eu poderia enfiá-la na bunda deles”.
“Estou desapontado e triste por ouvir as más notícias. Não está certo. Eles fizeram tudo errado”, disse ele.
“Todos os telespectadores estão me contando o que está acontecendo e preferem gastar seu dinheiro e voar para a Ásia para receber atendimento lá.
“O problema é o seguinte: adoro o troféu, não me interpretem mal, mas ele apenas desfaz o clima de todo o evento.
“É muito triste, muito triste. E nunca pensei que isso fosse acontecer.”
O campeão australiano de MotoGP Casey Stoner, bicampeão mundial, também questionou o motivo da mudança.
“MotoGP remove Phillip Island do calendário!!!” Stoner postou no Instagram.
“Uma das maiores pistas de automobilismo do mundo inteiro, que produziu algumas das maiores e mais emocionantes corridas que já vimos, e continua a fazê-lo ano após ano, está sendo deixada de lado em favor das corridas em Adelaide e recebendo o benefício da dúvida como um circuito de rua…
“Por que é que o MotoGP retirou a sua melhor corrida do calendário… deixarei que todos decidam.”
O governo de Victoria quer realizar o Grande Prêmio em Phillip Island, opondo-se ao pedido dos organizadores para transferir o evento para Albert Park, em Melbourne.
Funcionários dos organizadores da corrida, MotoGP Sports Entertainment Group, anteriormente conhecido como Dorna Sports, voaram para Adelaide na noite de quarta-feira, antes do anúncio oficial da mudança.
O grupo quer se mudar para Albert Park para aumentar seu apelo popular.
Mas qualquer mudança para Albert Park, local de corridas de Fórmula 1 em Melbourne, exigiria o alargamento da pista e o potencial corte de árvores para acomodar áreas maiores de automobilismo.
“Os proprietários privados estrangeiros do MotoGP pediram-nos para transferir o MotoGP para Albert Park”, disse o Ministro dos Grandes Eventos de Victoria, Steve Dimopoulos.
“Dissemos não. Nunca estivemos dispostos a vender a Península Phillip.”
A perda do Grande Prêmio é um grande golpe econômico para Phillip Island, que sediou a corrida desde 1997, depois de tê-la hospedado anteriormente em 1989 e 1990.
A ilha assinou um acordo de 10 anos para acolher o Grande Prémio de 2016, garantindo investimentos que nunca foram totalmente realizados e deixando a infraestrutura aquém das ambições do MotoGP.
Enquanto o governo vitoriano continua num impasse com os organizadores em Phillip Island, o governo da África do Sul foi rápido em cumprir a sua promessa de levar o grande torneio às ruas de Adelaide.
SA sediou o Grande Prêmio de Fórmula 1 no circuito urbano de Adelaide de 1985 a 1995, antes de perder a corrida para Albert Park, em Melbourne.
– Com AAP
