Oscar Piastri soportó un día inicial difícil que se vio interrumpido en los entrenamientos libres del Gran Premio de Abu Dabi, decisivo para el campeonato, mientras su compañero de equipo y líder del campeonato, Lando Norris, logró una notable actuación inicial al ser el más rápido en ambas sesiones.
La esperanza australiana se vio decepcionada en el circuito de Yas Marina el viernes, obligado a tomar un descanso obligatorio en los entrenamientos matutinos antes de tomarse el tiempo para recuperarse en la segunda sesión bajo las luces, cuando finalizó 11º, 0,68 segundos más lento que la mejor vuelta de Norris de 1 minuto y 23,083 segundos.
Fue el impulso perfecto para el británico, que estaba 12 puntos por delante de Max Verstappen y 16 por delante de su colega de McLaren, Piastri, ya que el campeón holandés, segundo más rápido del día, terminó 0,363 más lento que Norris con su Red Bull bajo los faros.
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Los comisarios también atribuyeron a Verstappen haber impedido a Norris durante el primer destello del fin de semana después de que su ingeniero de carrera le dio al campeón información incorrecta, pero decidieron no investigar más.
“¿Qué está haciendo este tipo? Casi me estrello”, exclamó Norris.
Para Piastri, desesperado por el ritmo que tuvo en Qatar el fin de semana pasado, cuando sólo el error de estrategia de McLaren le impidió superar cada sesión, fue un comienzo de día muerto, ya que pasó la mañana en la pista del equipo por primera vez.
Si bien Norris lideró a Verstappen por 0,008 segundos en otra división, cedió su asiento para respaldar a Pato O’Ward en una sesión diseñada principalmente para los jóvenes prospectos y el impulso de desarrollo.
Sin duda, Piastri estaba ansioso por salir a la pista, ya que su jefe de McLaren, Zak Brown, bromeó: “¡Alguien ha ocupado mi asiento!”.
Sin embargo, no fue motivo de risa para Piastri, ya que comenzó con el pie trasero en la segunda sesión, más representativa de lo que enfrentarán el domingo.
Logró su vuelta más rápida y no pudo acercarse al ritmo más rápido de Norris, y Brown señaló: “Oscar aún no ha llegado, pero lo logrará”.
Piastri ciertamente no parecía preocupado, parecía tan tranquilo como siempre cuando dijo a los periodistas: “Encontrar mi forma. Obviamente, algunas cosas que intentar mejorar para mañana, pero después de sólo una sesión de entrenamiento, no está tan mal”.
“Son sólo pequeños detalles, el coche parecía que estaba en una posición bastante buena, pero no consiguió un buen agarre en esa primera vuelta suave. Así que, por supuesto, algunos pequeños ajustes para mañana. Allí afuera, no se sintió perfecto, pero nada importante”.
Norris claramente no quería esforzarse demasiado al comienzo de la semana y dijo: “Obviamente, con el tiempo, las cosas se ven bien en este momento, pero todavía quiero un poco más del auto. No estoy completamente feliz ni completamente confiado”.
“Todos sabemos que estamos cada vez más cerca de la clasificación. Así que todavía no hay nada de qué reírse”.
Verstappen tuvo varias quejas sobre la puesta a punto de Red Bull el viernes, quejándose por la mañana de que “algo está roto en el coche”.
Cuando el ingeniero de carreras Gianpiero Lambiase le preguntó cuál era su principal problema, respondió: “Ahora está en todas partes”.
George Russell, de Mercedes, que podría desempeñar un papel clave en la carrera del domingo, fue el tercero más rápido en la segunda sesión de entrenamientos.
Mientras tanto, Brown reveló que McLaren aún podría imponer órdenes de equipo en la carrera, después de especulaciones durante toda la semana de que a Piastri se le podría pedir que se mudara a Norris, sacrificando sus escasas posibilidades de campeonato si parece que Verstappen podría estar en camino a una victoria general.
“Si, a medida que avanza la carrera, queda claro que uno de nuestros pilotos tiene muchas más posibilidades que el otro, entonces nosotros, como equipo, queremos ganar el campeonato de pilotos y correremos en consecuencia, haciendo todo lo posible para poner a ese piloto al frente e intentar ganar la carrera”, admitió Brown.
No dijo qué tipo de oportunidad se consideraría “significativamente mejor”, pero dijo que el orden del equipo sólo entraría en vigor si “está claro que ambos (Norris y Piastri) no pueden” ganar.
Cuando se le preguntó si creía que Piastri aceptaría alguna orden para ayudar a Norris, Brown dijo: “Sí. Nuestros pilotos siempre cumplen con los deseos del equipo, tal como nosotros cumplimos con los de ellos”.
“No tengo ninguna duda de que cualquiera de nuestros pilotos seguirá compitiendo como lo ha hecho tan bien, por el bien del equipo”.
