En PNG Chiefs, James Marape ve un “proyecto de unidad nacional” similar a la victoria de Sudáfrica en la Copa Mundial Nacional de Rugby Rainbow de 1995.
El Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea espera que el próximo equipo del NRL envíe a los niños a la escuela y que las empresas inviertan en la economía, transformando su país.
“El deporte une más que cualquier otra actividad en la vida”, dijo Marape el martes en Sydney.
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“Mire la estrategia de Nelson Mandela de utilizar el rugby para unir a Sudáfrica… encontramos una solidaridad común detrás de un equipo de fútbol”.
Marape está de visita en Australia para asistir a la conferencia anual de inversión de PNG en Sydney, a la que también asistió Anthony Albanese.
El líder de PNG fue ignorado por el colorido presidente de la Comisión ARL, Peter V’landys, quien sugirió que la liga de rugby sería una herramienta para contrarrestar la influencia china.
“Tener una liga de rugby para toda la comunidad: llevar a los niños a la escuela, unir a todos como pegamento”, dijo V’landys el martes.
“No importa cuánto invierta China en PNG, nunca podrá lograrlo.
“Nunca se puede llegar a los corazones, las almas y las mentes de la gente de PNG, y podemos hacerlo en el deporte”.
Marape se apresuró a afirmar su apoyo a la importante inversión de China en su país.
“Quiero decir rápidamente una o dos palabras: muchas gracias a China y a todos nuestros socios bilaterales”, interrumpió.
La división en casa y en el extranjero es lo último que espera Marape de la histórica entrada del equipo a la NRL en 2028, y dice que quiere que los Chiefs se conviertan en un “proyecto de unidad nacional”.
Sin embargo, está claro que Australia -que está gastando 600 millones de dólares en el equipo- espera que los Chiefs promuevan la diplomacia con PNG a expensas de Beijing.
Albanese elogió a los Chiefs como una oportunidad para invertir en educación en esta nación mayoritariamente rural.
“La perspectiva de representar a los Chiefs en la NRL cuando (los niños de PNG) crezcan fomentará la educación, porque (tendrán) que ir a la escuela para jugar”, dijo el Primer Ministro australiano.
Bajo Albanese, Australia ha asumido importantes compromisos para profundizar la relación trans-Torres.
El reciente Tratado Pukpuk, que eleva a PNG al tercer aliado de defensa de Australia, aumentará significativamente la cooperación en materia de defensa.
Australia mantiene altos niveles de asistencia para el desarrollo a sus socios del norte, incluida la financiación climática.
Australia también está invirtiendo cientos de millones de dólares en proyectos de infraestructura como puertos y carreteras diseñados para ayudar a diversificar la economía tradicionalmente rica en recursos de PNG, dijo Albanese.
Sin embargo, al líder de PNG no le faltó su propia elocuencia, atrayendo a cientos de empresas presentes con una oferta sustancial.
“Cuando la economía alcance los 200 mil millones de kinas (71 mil millones de dólares australianos), reduciré el impuesto corporativo”, dijo el líder de la economía de 135 mil millones de kinas para finalizar su discurso.
En cuanto a quién eventualmente entrenará al tan esperado equipo de la NRL, V’landys asegura que Ivan Cleary, mentor de los Panthers, ganador de múltiples Premierships, tiene unos días incómodos por delante.
“Diré algo controvertido: hay una razón por la que el primer ministro está en Penrith”, dijo.
