Las esperanzas de Shane Richardson de convertirse en el salvador de los Wests Tigers se están desvaneciendo a medida que parece cada vez más improbable que el veterano administrador continúe como director ejecutivo.
En el último acontecimiento en una semana caótica para los Tigres, el viernes se supo que se había presentado una queja ante la NRL sobre Richardson y los tratos financieros en el club.
Se entiende que el supuesto asunto está relacionado con la contratación por parte del club de una empresa, que Richardson posee en parte con su hijo, para llevar a cabo trabajos de marketing digital y branding.
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Fuentes cercanas a Richardson insisten en que el director general insiste en que todas las transacciones son transparentes y aprobadas por la junta directiva del club mediante un proceso de licitación.
Pero de cualquier manera, la situación pone de relieve aún más las crecientes tensiones que ahora están aumentando a un ritmo rápido.
Hace apenas una semana, Richardson anunció su regreso a los suburbios y renovó la confianza en que tanto Jahream Bula como Jarome Luai seguirán siendo Tigres.
Pero la decisión de los propietarios, Holman Barnes Group, de destituir a Barry O’Farrell como presidente y a otros tres directores independientes ha sacudido al club.
Se entiende que los funcionarios clave quedaron atónitos por la decisión del lunes por la noche, y los propietarios afirmaron que habían sido excluidos de las decisiones comerciales clave.
Richardson no ha hablado públicamente desde que destituyó la junta directiva, pero se sabe que está considerando su futuro con los Tigres.
Tal como están las cosas, es difícil ver a Richardson y al Holman Barnes Group coexistiendo si se hacen cargo de la junta directiva del club como se esperaba.
Richardson ha trabajado en estrecha colaboración con O’Farrell desde su nombramiento en 2023 y también es un firme defensor de los directores independientes en la junta.
Una posible forma en que Richardson podría permanecer en los Tigres es si hay intervención de la NRL, pero no está claro si hay motivos para que la oficina central intervenga.
Varios grupos de aficionados y figuras como el ex defensa Beau Ryan instaron a Peter V’landys a hacerlo, mientras se organizaba una protesta el 13 de diciembre.
V’landys ha prometido investigar la situación y admitió que tiene preocupaciones, pero anteriormente la NRL solo ha intervenido en casos extremos.
Holman Barnes Group posee el 90% de Wests Tigers, como propietario de Wests Ashfield Leagues Club y propietario mayoritario de Western Suburbs.
Nombró un consejo de cuatro directores independientes, un representante de Balmain y dos de ellos tras una propuesta externa en enero.
Pero esa junta sólo duró 11 meses, después de que el Grupo Holman Barnes se quejara de haber sido excluido de decisiones como la política del estadio.
Richardson llegó como el caballero blanco de los Tigres a finales de 2023, cuando el club llevaba 12 temporadas fuera de la final y se enfrentaba a tres cucharas de madera seguidas.
A pesar de la destacada salida de Lachlan Galvin, Richardson pudo asegurar la llegada de Luai y avanzar en las mejoras del estadio y el crecimiento comercial.
Pero las posibilidades de que se convierta en entrenador cuando regresen a la final o jueguen en el estadio suburbano mejorado son ahora extremadamente escasas.
Si Richardson se va, el club buscará un nuevo director y el ex director ejecutivo de los Central Coast Mariners, Shaun Mielekamp, será una opción como actual director de fútbol de los Tigres.
