PANAJI/Nueva Delhi: Los empresarios con sede en Delhi Saurabh Luthra y su hermano Gaurav Luthra, alguna vez grandes nombres en el negocio hotelero que aparecían a menudo en revistas glamorosas, ahora enfrentan una advertencia de la policía de Goa en relación con un devastador incendio que se cobró 25 vidas en un club nocturno de su propiedad en el norte de Goa.
La policía de Goa dijo el lunes que el dúo huyó a Phuket en un vuelo de IndiGo a las 5:30 am del domingo, unas seis horas después de que se produjera un incendio masivo en el club Birch by Romeo Lane que poseen en el pueblo costero de Arpora en el norte de Goa.
Los hermanos Luthra, restauradores y empresarios de primera generación, provienen de Outram Lines, Kingsway Camp de Delhi. Según la policía, Saurabh Luthra se aventuró por primera vez en el negocio de los restaurantes en 2015 al abrir una cafetería con la marca Mama’s Buoi en Hudson Lane, en el norte de Delhi, seguida de otra marca llamada Dramebaaz. En 2019, abrió un club llamado Romeo Lane en Civil Lines, Delhi.
La marca Romeo Lane cubre actualmente 37 ciudades en todo el país, incluidas Delhi, Dehradun, Noida, Gurugram, Kanpur, Zirkapur, Hyderabad, Lucknow-Mohali, Ludhiana, Bhopal y tiene presencia en Dubai y Londres y planea abrir una en Nueva York. También poseen complejos turísticos en Goa y otros lugares.
Según la policía, Saurabh obtuvo una licenciatura en ingeniería de software de la Universidad de Gujarat y trabajó como gerente de desarrollo empresarial durante 10 años.
Los restaurantes y clubes están dirigidos por los hermanos y otros inversores, según los sitios web de la empresa. Muchas de sus empresas figuran con direcciones de domicilio social: G Block, Phase 3, Model Town y Hudson Lane, Kingway Camp en la capital nacional.
Cuando HT visitó la dirección de Hudson Lane, descubrió que el sitio había sido convertido en vivienda para mujeres. Los vecinos dijeron que conocían a Luthra, que vivió allí durante un tiempo pero se mudó a otra residencia hace unos años. El lugar fue cedido a otro propietario que gestiona PG.
En Model Town, HT encontró una oficina cerrada que pertenecía a Luthras. El guardia de seguridad del edificio dijo que la oficina estuvo cerrada durante los últimos dos días.
HT también visitó el bungalow de Luthras en Outram Lines y lo encontró cerrado por dentro. Nadie respondió en la puerta.
Un vecino, que no quiso ser identificado, dijo: “La familia vive aquí desde hace años. Los hijos poseen muchos restaurantes y también hoteles. No sabemos dónde están pero no los hemos visto. La policía vino aquí pero pronto se fueron”.
El club Romeo Lane en Civil Lines todavía está abierto, mientras que el club Defence Colony ha cerrado. Los vecinos dijeron que la tienda Defence Colony cerró hace unos meses. La mayoría de los puntos de venta son franquicias, dijo la policía.
En la sucursal de Civil Lines, un empleado dijo: “No sabemos qué pasó. No estamos en contacto con los patrones. Nuestro superior inmediato era (Bharat) Kohli, pero no podemos contactar con él. Nuestro restaurante sigue todas las reglas. También tenemos un NOC contra incendios. Contamos con el equipo contra incendios adecuado”.
La policía arrestó a Kohli, un socio de Luthra, a primera hora del lunes en su residencia en el área Sabzi Mandi de Delhi. La policía dijo que Kohli estaba “supervisando” el funcionamiento de muchos restaurantes y clubes propiedad de Luthra.
El crecimiento exponencial del dúo no ha estado exento de controversia. La cadena de clubes nocturnos y restaurantes Romeo Lane en Goa ha enfrentado quejas de repetidas violaciones de las Zonas Reguladoras Costeras (CRZ) y de las normas de contaminación acústica.
Romeo Lane Goa, un local de fiesta junto a la playa en Vagator, ha sido criticado por los lugareños no solo por repetidas violaciones de la CRZ sino también por poner música a todo volumen más allá del límite permitido hasta altas horas de la noche.
“La policía ha presentado varias denuncias y se ha registrado una FIR contra el establecimiento, pero las violaciones continúan”, afirmó Javish Moniz, un residente local que regenta una casa de huéspedes cerca de Vagator Beach.
Romeo Lane en Vagator había sido demolido al menos dos veces antes debido a violaciones de la CRZ, dijo. “Cada vez ellos (la administración) han desmantelado estructuras después de que termina la temporada turística, dando una orden judicial para demolerlas. Actúan cuando termina la temporada y la estructura reaparece antes de la próxima temporada turística”, dijo Moniz.
El club Birch by Romeo Lane, donde 25 personas, incluidos 20 empleados, murieron en un devastador incendio el sábado por la noche, fue construido sobre tierra salada. Aunque los dos pisos de la instalación eran estructuras permanentes, el techo que se incendió primero estaba hecho de bambú.
El lunes por la mañana, Saurabh recurrió a las redes sociales para expresar su pesar por el incidente. “La dirección está profundamente entristecida y consternada por la trágica pérdida de vidas como resultado del desafortunado incidente en Bircha. En esta hora de dolor irreparable y angustia extrema, la dirección se solidariza inquebrantablemente con las familias de los fallecidos, así como con los heridos, y expresa su más sentido pésame con extrema sinceridad”, escribió Lutra en Instagram.
