Un tribunal de Kerala condenó el lunes a seis personas, pero absolvió al actor Dileep en el sonado caso de secuestro y violación en grupo de una actriz en 2017 que llegó a los titulares nacionales, sacudió la industria cinematográfica malayalam y provocó cambios de gran alcance en las autoridades cinematográficas del estado.
El juez jefe de sesiones de Ernakulam, Hony M. Varghese, leyó el veredicto en una sala abarrotada poco después de las 11 de la mañana, poniendo fin a un juicio de siete años que sorprendió a la conciencia pública del estado y precipitó cambios importantes en la industria cinematográfica.
El veredicto se anunciará el viernes.
El tribunal de primera instancia declaró a seis acusados (Sunil NS alias “Pulsar” Suni, Martin Anthony, B. Manikandan, VP Vijish, H. Salim y Pradeep) culpables de violación en grupo, secuestro, intento de ultrajar la modestia de una mujer y conspiración.
Al mismo tiempo, la fiscalía no logró reunir pruebas suficientes para respaldar el cargo de conspiración contra el actor Dileep, quien supuestamente ordenó el ataque a la actriz como parte de un rencor personal, dijo el tribunal. También fueron absueltos otros tres acusados, Charlie Thomas, Sanil Kumar y Sarat J. Nair, acusados de delitos como ocultar a un acusado y destruir pruebas.
Se espera una decisión judicial completa. El gobierno estatal dijo que apelaría el veredicto.
Alrededor de las 11:07 horas, Dailip fue absuelto porque el tribunal consideró que la fiscalía no había probado los cargos en su contra. Tan pronto como se hizo el anuncio, algunas personas dentro de la corte estallaron en vítores de celebración. Dilip fue el primero en felicitar a Sarat, que estaba junto al actor en el banquillo. A continuación se leyó el veredicto en malayalam y el proceso concluyó alrededor de las 11:10 horas.
El 17 de febrero de 2017, una destacada actriz malayalam fue secuestrada y agredida sexualmente en un automóvil en movimiento cuando se dirigía de Thrissur a Kochi. El ataque también fue captado en vídeo por una banda de seis miembros liderada por Pulsar Suni. La fiscalía alegó que el secuestro y la violación en grupo de la actriz se llevaron a cabo a instancias de Dileep, quien supuestamente le guardaba rencor por estar involucrado en su ruptura y eventual divorcio con la actriz Manju Warrier. Dileep también supuestamente sospechaba que la actriz era responsable de avisar a Warrier sobre su relación extramatrimonial con Kavya Madhavan, su actual esposa.
Suresan, ex fiscal especial del caso, dijo a los periodistas que el veredicto fue decepcionante.
“Entendemos que el tribunal no estaba convencido de que hubiera una conspiración detrás del incidente. Demostrar una conspiración siempre es un problema”, afirmó.
El Ministro de Derecho y Justicia, P. Rajiv, confirmó que el Estado apelará ante el Tribunal Superior.
“Es bueno que el crimen cometido haya sido probado, pero se debe enviar una orden judicial detallada sobre quién está detrás de la conspiración. La fiscalía presentó ante el tribunal un argumento detallado de 150 páginas, explicando los problemas que surgieron durante el proceso en cada etapa y las pruebas reunidas. Pero el veredicto no fue del todo favorable. He hablado con el primer ministro y el Estado apelará contra su decisión, veredicto”, dijo Rajiv a los periodistas.
Dileep atacó a su ex esposa y actor Manju Warrier y a algunos policías.
“Las acusaciones de conspiración contra mí comenzaron en el momento en que Manju (Guerrero) habló de una conspiración criminal en este caso. Un alto oficial de policía y varios agentes criminales plantaron esta conspiración contra mí e inventaron el caso con la ayuda del principal acusado en este caso. Con la ayuda de algunos periodistas y organizaciones de medios, difundieron esta teoría en las redes sociales. Hoy, este caso falso fue expuesto en el tribunal”, dijo el actor a los periodistas.
“Hubo una verdadera conspiración contra mí para destruir mi carrera y mi vida”, añadió.
Algunos de sus seguidores cortaron el pastel y distribuyeron laddoos. Dileep pasó 88 días en prisión en 2017 antes de que se le concediera la libertad bajo fianza.
B Raman Pillai, abogado del actor, dijo que se esperaba el veredicto. “Estaba claro desde el principio que era un caso falso (contra Dileep). Ellos (la fiscalía) no tenían pruebas. Aunque el juicio duró siete años, seguí adelante porque sabía que mi cliente era inocente”.
Didi Damodaran, miembro del Colectivo Mujeres en el Cine (WCC), dijo que la sentencia envió el mensaje equivocado a las sobrevivientes de agresión sexual de que no busquen vías legales para obtener justicia.
“Una y otra vez ellos (los supervivientes) son derrotados. Hemos visto esto en el pasado en casos como el de la heladería y el de violación del obispo Franco Mulakkal”, afirmó.
Durante el proceso fueron interrogados 261 testigos, de los cuales 28 mostraron una actitud hostil, y se examinaron más de 1.600 documentos. La fiscalía y la defensa han presentado decenas de recursos contra varias decisiones judiciales de primera instancia ante el Tribunal Superior y el Tribunal Supremo, lo que ha provocado largos retrasos.
El tribunal también se vio sacudido por acusaciones de que se había accedido ilegalmente tres veces a una tarjeta de memoria que contenía imágenes visuales de abuso sexual mientras permanecía en posesión del tribunal, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad de pruebas clave, particularmente en casos de abuso sexual.
El incidente también precipitó cambios radicales en la industria cinematográfica malayalam mediante la formación del Women in Cinema Collective (WCC). Dirigido por destacadas actrices como Parvathy Thiruvot, Revathi, Padmapriya y Reema Kallingal, la demanda del CMI de una investigación exhaustiva sobre las condiciones de trabajo en la industria cinematográfica del estado llevó al grupo encabezado por el juez retirado del tribunal superior K Hem a desenterrar pruebas de abusos sexuales continuos contra mujeres actrices y técnicas.
Un informe de la comisión publicado en agosto de 2024 indicó un “grupo de poder” exclusivamente masculino en la industria cinematográfica y denuncias de acoso y abuso. El informe del panel también llevó a que varias mujeres presentaran acusaciones de agresión sexual contra actores y técnicos destacados.
