MONTREAL (AP) — Jordan Binnington sabe que se habla mucho. Confía en la mentalidad que le ha ayudado a atravesar tramos difíciles en el pasado.
El portero que apoyó a Canadá en el enfrentamiento de las 4 Naciones abrió la temporada de la NHL como favorito en los Juegos Milán-Cortina en febrero. Pero un comienzo lento, tanto para él como para los St. Louis Blues, ha generado dudas sobre dónde encaja en el plan olímpico de Canadá.
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“Soy consciente de lo que está pasando y uno quiere estar en la mejor posición para construir este equipo y facilitar que la gente tome la decisión”, dijo a The Canadian Press. “Al mismo tiempo, siento que he estado en la liga durante una buena cantidad de tiempo y sé que si controlo mi mundo interior y lo que necesito hacer para sentirme mejor, el resto se solucionará solo.
“Ahí es donde va mi atención”.
El domingo por la noche fue un paso en esa dirección.
Binnington hizo 23 salvamentos en una victoria por 4-3 sobre los Montreal Canadiens, frustrando varias oportunidades de Grado A, incluida una mirada de último segundo del francotirador de los Canadiens, Cole Caufield, en el área, para obtener su séptima victoria de la temporada.
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Fue una gran salida en medio de una campaña difícil para el jugador de Ontario de 32 años, que está registrando estadísticas profesionales bajas en todos los ámbitos.
Binnington tiene un porcentaje de salvamento de .875, ubicándose en el puesto 68 de la liga y sexto último entre los porteros con al menos 10 partidos jugados. Su promedio de goles en contra de -10,86, que mide cómo se compara un portero con el promedio de la liga, también es el quinto peor según el sitio web de análisis Natural Stat Trick.
“Los números no están necesariamente donde uno quiere que estén”, dijo el guardameta de 6 pies 2 pulgadas y 172 libras. “Lo he estado viendo como si me concentrara en mi propio proceso y en lo que necesito para sentirme bien en el momento adecuado. Estoy construyendo mi juego todos los días, y lo único que puedo hacer es controlar lo que puedo controlar.
“Cuanto más lo hagas, más cosas saldrán y se ajustarán”.
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Binnington dijo que no ha hablado con el equipo directivo de Canadá sobre el equipo olímpico en menos de un mes: Doug Armstrong es el gerente general de St. Louis y del equipo canadiense.
“No hemos hablado de eso en absoluto. No creo que sea necesario decir nada, simplemente haz tu trabajo, concéntrate aquí y cuanto mejor lo hagan los St. Louis Blues, mejor también para esta situación”, dijo.
Una cosa que juega a favor de Binnington es su capacidad comprobada para dar un paso al frente en los grandes momentos.
Dirigió a St. Louis a la Copa Stanley en 2019, pasando de portero de ligas menores a salvador de la temporada y héroe de los playoffs en cuestión de meses.
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El fogoso guardameta, también conocido por su mal genio, mostró el mismo juego decisivo durante la final de las 4 Naciones, rechazando 31 de 33 tiros estadounidenses en la victoria de Canadá por 3-2, incluida una salvada desesperada con un guante a Auston Matthews en tiempo extra.
“Si miras las estadísticas, lo sabrías… pero Binnington es un ganador”, dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. “No importa el escenario, siempre tiene la capacidad de recuperarse debido a su fortaleza mental, su confianza en sí mismo y su excelente actuación (el domingo)”.
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