Más de dos años sin ganar, Cameron Smith llega al Abierto de Australia de esta semana en el Royal Melbourne con otra racha que está tratando de poner fin.
Aún no ha superado el corte de 36 hoyos en los siete torneos que ha jugado este año fuera de la LIV Golf League, incluidos los cuatro mayores. Smith también falló el corte en el Dunhill Links Championship, el Saudi International y el Australian PGA Championship la semana pasada.
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“El golf no me debe nada”, dijo Smith el martes en el Royal Melbourne. “Tengo que salir y trabajar y creo que durante toda la temporada ha sido un caso de impacto de uno o dos malos tiros aquí y allá y es como, ‘Oh, aquí vamos de nuevo'”.
La semana pasada fue uno de esos momentos. Abrió con un 69 y luego terminó con un doble bogey en Royal Queensland para un 75 y falló el corte por cuatro golpes. Eso llevó a Smith a decir el viernes pasado: “Creo que está en mi cabeza”.
Falló cuatro de esos siete cortes por tres o más tiros. No ha sido mucho mejor en otros lugares. En la LIV Golf League de 54 hoyos y sin cortes, Smith tuvo solo cinco top 10 en los 13 torneos individuales, y su mejor resultado fue un empate en el quinto lugar en la Ciudad de México.
“Sé cuál es la respuesta y es simplemente seguir trabajando duro y tener paciencia”, dijo Smith en Brisbane. “He tratado de ser paciente, he tratado de hacer todo lo correcto. Simplemente, por alguna razón, no me encuentro en el campo de golf. No pienso en golf a menudo, pero definitivamente en los últimos meses he pensado mucho en ello. Sí. Sólo quiero volver a donde estaba”.
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El ranking mundial está sesgado porque LIV no obtiene puntos para el ranking mundial. Pero los recortes fallidos han pasado factura. Smith terminó el año pasado en el puesto 79 del mundo. Entra en su último torneo del año en el Abierto de Australia en el puesto 354.
La perspectiva de Rory sobre LIV
Rory McIlroy pasó de ser el crítico más duro de LIV Golf a apoyar la reunificación. Ahora parece resignado a que el golf tenga circuitos competitivos y se siente cómodo con estar en el lugar correcto.
“Creo que para el golf en general sería mejor si hubiera unificación”, dijo McIlroy la semana pasada en el Foro del Consejo de CEO de CNBC. “Pero creo que con lo que ha sucedido en los últimos años, será muy difícil poder hacer eso”.
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Hubo un movimiento en favor de alguna forma de unidad en febrero, cuando el presidente Trump se reunió con ambos partidos.
Eso llevó a McIlroy a decir en febrero en Torrey Pines: “Creo que todo el mundo tiene que superarlo y todos tenemos que decir: ‘Está bien, ese es el punto de partida y sigamos adelante’. No miramos atrás, no miramos al pasado”.
Dijo en el foro CNBC que todavía cree que la unificación es lo mejor para el golf. Él simplemente no ve que eso suceda.
“Como alguien que apoya la estructura tradicional del golf profesional masculino, debemos darnos cuenta de que estábamos tratando de tratar con personas que actuaban, de alguna manera, de manera irracional, sólo en términos del capital que estaban poniendo y el dinero que estaban gastando”, dijo McIlroy.
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LIV comienza su quinto año en 2026, sumando a Víctor Pérez y Laurie Canter a varios equipos. McIlroy dijo que LIV no ha visto un retorno de la inversión y que tendría que gastar otros $5 mil millones a $6 mil millones sólo para permanecer en el juego.
“Me siento mucho más cómodo estando en el PGA Tour que con ellos”, dijo. “¿Pero quién sabe qué pasará?”
Última oportunidad para los británicos
El Abierto Británico anunció el martes los detalles de lo que denomina el “Last Chance Qualifier” que se disputará el lunes del campeonato.
La idea era darles a los jugadores una última oportunidad de llegar al campo de 156 hombres del próximo año y darles a los fanáticos competencia para ver ese lunes en Royal Birkdale.
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El campo de 12 hombres competirá por un lugar en 18 hoyos. El campo se sorteará entre los dos principales jugadores del ranking mundial que aún no están exentos; el subcampeón amateur británico (si todavía es aficionado); jugadores que se perdieron un desempate en la clasificación final o terminaron un lugar detrás de la clasificación final; jugadores que empataron en la Open Qualifying Series pero tuvieron el ranking mundial más bajo.
“Todo golfista que se comprometa a jugar en Royal Birkdale se habrá ganado el derecho a hacerlo y esperamos ver qué jugador abandona el campo”, dijo el director de campeonatos de R&A, Johnnie Cole-Hamilton.
grado duro
Keegan Bradley ganó el Travelers Championship por primera vez en su natal Nueva Inglaterra. Tuvo otros cinco top 10, alcanzó el puesto número 7 del mundo y jugó lo suficientemente bien como para rechazar la oportunidad de convertirse en el primer capitán de la Ryder Cup desde 1963.
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¿Qué clase de calificación se daría Bradley durante el año?
“Bueno, esa es una pregunta difícil porque estoy muy orgulloso de la forma en que he jugado”, dijo Bradley el martes en las Bahamas. “Creo que en muchos sentidos es el mejor año de mi carrera.
“Pero cuando consideras perder la Ryder Cup, quiero decir, es una ‘F'”, dijo. “Tienes que ganar esto y esta calificación es diferente. Es muy difícil calificar. Estaba hablando con mi entrenador y me dijo: ‘Recuerda que ganaste este año’. Le dije: ‘No, no recuerdo nada’.
Bradley dijo que en última instancia estaba orgulloso de cómo jugó con tanto en su plato.
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“Pero el final del año fue difícil”, afirmó.
Oportunidad a través de la crisis
El director ejecutivo de PGA Tour Enterprises, Brian Rolapp, no se molestó en hacerse cargo de un deporte que había sido destrozado por el dinero saudita que atrajo a los nombres más importantes al LIV Golf.
Rolapp participó en el Foro del Consejo de CEO de CNBC la semana pasada en Palm Beach Gardens, Florida.
“Todo el discurso en torno al golf era que está fracturado. Es confuso. Hay algo de verdad en eso”, dijo Rolapp. “Lo veo como una oportunidad. Ningún deporte, si estudias historia, se ha fortalecido sin una crisis a la antigua usanza. La NFL tuvo la pelea entre la AFL y la NFL, tuvieron problemas laborales.
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“El golf tenía lo suyo. Llegó un poco tarde”.
De hecho, el golf había ganado a finales de la década de 1960, cuando los jugadores del circuito se separaron de la PGA de Estados Unidos porque sentían que no se preocupaba por sus mejores intereses. De ahí nació el PGA Tour, que ha prosperado desde entonces.
“Si miras la historia, si haces las cosas bien, es sólo una oportunidad después de estas crisis”, dijo Rolapp.
chuletas
El Abierto de Australia, jugado este año en Royal Melbourne por primera vez desde 1991, regresará a Kingston Heath en 2026. Rory McIlroy firmó un contrato de dos años para jugar en el Abierto de Australia en 2025 y 2026. … Nelly Korda anunció en Instagram el día después del Día de Acción de Gracias que está comprometida. … El ex campeón de la NCAA Fred Biondi obtuvo su tarjeta del Tour Europeo a través de Q-school el mes pasado. Ahora intenta superar el partido de vuelta y avanzar a la final del PGA Tour Q School. … Will Zalatoris juega el Nedbank Golf Challenge en Sudáfrica, la primera vez que juega desde el Campeonato de la PGA en mayo debido a una cirugía de espalda.
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Estadísticas de la semana
El ex campeón de la PGA Jimmy Walker y Nick Watney se encuentran entre los 16 ex ganadores del PGA Tour en la segunda etapa de Q-school esta semana.
última palabra
“Recuerdo cuando me convertí en profesional y miré a algunos de esos muchachos que ahora tienen mi edad y la edad que pensaba que tenían. Y ese soy yo”. – Adam Scott, 44 años, que se hizo profesional en junio de 2000.
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