Creo que los Green Bay Packers son mejores que los Chicago Bears en el vacío. Sin embargo, no puedo ser completamente optimista sobre el enfrentamiento de la Semana 14 porque sigo regresando a los Carolina Panthers. Los Panthers realmente me recuerdan a los Bears, especialmente en la ofensiva, y los Packers realmente tuvieron problemas con los Panthers porque hacen una cosa particularmente bien.
Los Panthers tienen un mariscal de campo más pequeño y móvil que no es particularmente bueno en el pase. Los Panthers tienen a Tet McMillan muy similar a Roma Odunze. Pero lo más importante es que los Panthers tienen a Rico Dowdle y, en menor medida, a Chuba Hubbard. Quizás recuerdes que Dowdle corrió para 130 yardas y dos anotaciones en 25 acarreos y básicamente ganó por sí solo el partido de Carolina contra los Packers. Dowdle está teniendo una temporada fenomenal, ocupando el quinto lugar en general en yardas terrestres superiores a las esperadas por intento de las estadísticas de próxima generación, pero también tuvo éxito contra los Packers porque encontró una debilidad específica.
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En una publicación reciente en FTN.com, Bryan Knowles analizó cómo los Packers podrían ser vulnerables a una sorpresa de los Bears, y la mayor debilidad que saltó a la vista para Knowles fue la debilidad de Green Bay contra la carrera dentro de la zona. Los Packers son, con mucho, la peor defensa terrestre de la zona interior de la temporada, permitiendo un DVOA colosalmente ridículo del 31,1%. En el juego de los Panthers, Dowdle tuvo 17 acarreos para 73 yardas, incluidos los dos touchdowns, y si ese total de yardas parece bajo, tenga en cuenta que las dos carreras de touchdown totalizaron seis yardas.
En su victoria del Viernes Negro sobre los Eagles, los Bears ganaron 281 yardas por tierra, 44,7% en carreras internas, con un promedio de 7,2 yardas por acarreo. Tanto Kyle Monangai (21.3% DVOA) como D’Andre Swift (12.4%) han sobresalido en el interior a lo largo de la temporada, y los Bears probablemente estén conscientes de esta debilidad de Green Bay, porque el juego de Carolina no es el único momento en el que surge. Quinshon Judkins fue igual de efectivo en la sorpresa anterior de los Browns contra los Packers, e incluso el corredor de los Giants, Tyrone Tracy, fue bastante imparable en la victoria de Green Bay sobre los Giants.
Las derrotas de los Packers generalmente han sido asuntos de baja puntuación en los que los corredores rivales se volvieron locos, y los Bears deberían poder manejar al menos la mitad de esa ecuación. Si el juego aéreo de los Packer decide tomarse una semana de descanso, los Bears podrían encontrarse nuevamente en una buena situación, y puedes apostar que Ben Johnson hará todo lo que esté a su alcance para atacar esa debilidad repetidamente.
