CHARLOTTE, Carolina del Norte (AP) – Duke ganó su primer título de la Conferencia de la Costa Atlántica desde 1962 y provocó un caos en el playoff de fútbol universitario el sábado por la noche cuando Darian Mensah conectó con Jeremiah Hasley para un touchdown de 1 yarda en una cuarta jugada de tiempo extra, y los Blue Devils no clasificados resistieron para vencer al No. 126 Virginia.
Es poco probable que los Blue Devils (8-5) lleguen a los playoffs, lo que abre la puerta para que un segundo equipo del Grupo de los Cinco, probablemente James Madison, lo haga.
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Duke ganó por última vez una parte del título de la temporada regular de la ACC en 1989, compartiéndolo con Virginia en la última temporada de Steve Spurrier como entrenador de los Blue Devils. El juego de campeonato de conferencia se creó en 2005 y Duke lo alcanzó este año gracias a un desempate de cinco equipos.
Virginia (10-3), campeona de la temporada regular de la ACC, habría llegado a la CFP por primera vez en la historia de la escuela con una victoria, pero se quedó corta cuando Chandler Morris fue interceptado por Luke Mergott en la primera jugada ofensiva de tiempo extra de los Cavaliers.
Mensah lanzó para 196 yardas y dos anotaciones, ambas para Hasley, mientras que Nate Sheppard corrió para 97 yardas y una anotación para Duke.
Virginia iba perdiendo por 10 con 5:02 restantes en el tiempo reglamentario, pero consiguió un gol de campo de Will Bettridge antes de que Morris coronara una serie de 96 yardas de 10 jugadas con un tiro de 18 yardas a Eli Wood en la esquina izquierda de la zona de anotación con 22 segundos restantes para empatar el marcador a 20.
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En el tiempo extra, Sheppard llevó a los Blue Devils a Virginia 2 con tres carreras. Duke perdió el balón dos veces antes de que Mensah saliera y encontrara a Hasley para anotar. Virginia fue sancionada por un pase brusco en el saque inicial, lo que significa que tuvieron que comenzar la posesión del tiempo extra en el 40 en lugar de en el 25.
Morris disparó en el primer asalto y Mergott lo eliminó, lo que provocó una estridente celebración.
Morris, quien terminó 21 de 40 para 216 yardas con dos anotaciones y dos intercepciones, estaba llorando después del juego. J’Mari Taylor, el principal corredor de la ACC, estuvo limitado a 65 yardas en 15 acarreos y anotó en una recepción de 11 yardas.
Duke estableció el control de la línea ofensiva desde el principio.
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Los Blue Devils controlaron el reloj en la primera mitad, logrando las dos series más largas en la historia del Juego de Campeonato de la ACC (9:38 y 8:02) que culminaron con una recepción de touchdown de 12 yardas de Hasley y una carrera de 16 yardas de Sheppard para tomar una ventaja de 14-7 en el medio tiempo.
El entrenador de Duke, Manny Díaz, quien hizo un gol de campo falso que llevó a la dramática victoria de los Blue Devils sobre su rival Carolina del Norte, pidió un despeje falso en la patada de salida de Duke en el segundo cuarto. Funcionó, con Kevin O’Connor tomando el centro y corriendo por el medio para 6 yardas.
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Duke: El armador de los Blue Devils era grande. Junto con el despeje, Duke sacó a Virginia fuera de juego en una cuenta dura en cuarto y 7, y luego Díaz envió a la ofensiva de regreso al campo para un primer intento en cuarto y 2. Kade Reynoldson de Duke también cubrió a Virginia en la yarda 1, lo que llevó a la intercepción de Morris tres jugadas después.
Virginia: Taylor buscó el primer drive de Virginia desde la línea de golpeo, que fue anulado por un penal, y nunca pudo ponerse en marcha contra la defensa de Duke, que ha jugado su mejor juego en las últimas semanas.
