Al menos 100 personas estaban en la pista de baile de un club nocturno en el norte de Goa, Birch by Romeo Lane, cuando se produjo el incendio. La conmoción llevó a muchos a una trampa mortal debajo, en la cocina del sótano, donde quedaron atrapados junto con el personal, dijeron testigos. Se reportan al menos 25 muertos: 14 de ellos empleados, cuatro turistas y varios residentes locales.
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Si bien la policía estatal dijo que el incendio se produjo en el club nocturno debido a la explosión de un cilindro después de la medianoche del domingo, algunos testigos afirmaron que el incendio comenzó en el primer piso del club donde los turistas bailaban.
Birch by Romeo Lane es un lugar de fiesta popular en el pueblo de Arpora, a unos 25 km de la capital del estado, Panaji.
El ministro principal, Pramod Sawant, dijo que la mayoría de los muertos eran trabajadores de la cocina del club, incluidas tres mujeres. Entre los muertos se encuentran “tres o cuatro turistas”, añadió.
“Cuando las llamas comenzaron a arder, hubo un alboroto repentino. Salimos corriendo del club sólo para encontrar todo el edificio envuelto en llamas”, dijo Fatima Sheikh, una turista de Hyderabad, a PTI en Arpora en las primeras horas del domingo.
El club nocturno estaba lleno porque era fin de semana, dijo, y al menos 100 personas estaban en la pista de baile.
Sheikh dijo que después del estallido, algunos turistas comenzaron a correr escaleras abajo y en un combate cuerpo a cuerpo fueron a la cocina ubicada en el primer piso. “Ellos (los turistas) quedaron atrapados junto con otros empleados. Muchos lograron escapar del club”, añadió.
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Al poco tiempo, el fuego arrasó todo el club. “Había una estructura temporal hecha de hojas de palma que se incendiaba fácilmente”, dijo.
Un oficial superior de los servicios de emergencia y bomberos dijo a PTI que el estrecho acceso dificultaba el acceso al lugar, lo que a su vez dificultaba el control de las llamas.
La mayoría de las muertes se debieron a asfixia, dijo, ya que las víctimas quedaron atrapadas en el primer piso.
La discoteca está situada en la bahía del río Arpora y tiene una entrada y salida estrechas. Los bomberos no pudieron acceder al club debido a las estrechas calles y sus camiones cisterna tuvieron que aparcar a unos 400 metros del lugar.
CM Sawant, que visitó el lugar después del incidente, dijo a los periodistas que el club nocturno no seguía las normas de seguridad contra incendios.
Sawant dijo que ordenaría una investigación sobre el incidente y que se presentarían cargos penales contra la dirección del club y las autoridades que permitieron el funcionamiento de las instalaciones.
Arpora-Nagoa panchayat sarpanch Roshan Redkar dijo que el club está dirigido por Saurav Luthra, quien tuvo una pelea con su socio. “Se presentaron denuncias en el panchayat. Inspeccionamos el local y descubrimos que no tienen permiso para construir el club”, dijo.
Según Redkar, el panchayat había emitido un aviso de demolición, que fue retrasado por funcionarios del departamento de Panchayat.
Según él, el propietario original del local subarrendó el local a Lutry. “El incendio que ocurrió fue lamentable. Enviamos avisos a las instituciones que notaron violaciones de las normas. Ahora tenemos que estar más atentos”, dijo.
Luthra no fue citada en el informe del PTI.
Calangute MLA Michael Lobo, quien también visitó el lugar después del incidente, dijo que los panchayats locales llevarían a cabo una auditoría de seguridad contra incendios en todos los clubes nocturnos para garantizar que un incidente similar no vuelva a ocurrir. Las licencias de los clubes que no cuenten con los permisos necesarios serán revocadas, añadió.
