A medida que nos acercamos al primer fin de semana de diciembre, el calendario del boxeo está haciendo todo lo posible para preparar su calendario festivo anticipado. Desde San Antonio hasta Montecarlo, desde Broadbeach, Australia, hasta cartas en Alemania y Panamá, hay más que suficiente para calentar nuestros corazones helados.
Echemos un vistazo más de cerca a las cinco cosas más importantes a tener en cuenta este fin de semana en el mundo del boxeo.
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1. Llegó el momento de las declaraciones de Jai Opetaia
Si el campeón de peso crucero de la FIB, Jai Opetaia (28-0, 22 KOs), va a continuar emparejado con peleadores significativamente por debajo de su techo, entonces la responsabilidad de seguir acumulando victorias recae en él. Así funciona este deporte: el ecosistema exige ingresos.
Este sábado en la Costa Dorada de Australia se enfrentará a Huseyin Cinkara (23-0, 19 KOs), un contendiente invicto que todavía está unos peldaños sólidos por debajo del campeón de la FIB. La irritación de Opetaia también es comprensible: el apetito de sus compañeros de cinturón por compartir un ring con él parece estar disminuyendo, no creciendo.
Dicen que sólo puedes vencer a lo que (y a quién) pones frente a ti, pero también dicen que hay muchas maneras diferentes de despellejar a un gato. Opetaia, como hizo con Jack Massey, David Nyika y Claudio Squeo, necesita sacar rápidamente a Cinkara de allí el sábado y poner un pie en una división que necesita demostrar su propiedad.
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2. O’Shaquie Foster contra Stephen Fulton simplemente no puede decepcionar
Tuvimos que tener paciencia esperando este, así que seguramente O’Shaquie Foster contra Stephen Fulton no nos decepcionará el sábado por la noche.
Es la tercera vez que tiene suerte en este calendario, ya que Fulton (23-1, 8 KOs) busca convertirse en un campeón mundial de tres divisiones cuando desafíe a Foster (23-3, 12 KOs) por su título de peso ligero junior del CMB el sábado en San Antonio, Texas. (Nota del editor: Aaaand Fulton acaba de perder dos libras. hermoso.)
Fulton superó de manera impresionante a Figueroa en su revancha a principios de este año, y es un draft que estará tentado a respaldar nuevamente contra Foster. Pero, ¿podrá replicar ese éxito contra los cambios sutiles, el hábil juego de pies y el pulido defensivo que aporta Foster? Esa es la pregunta que se cierne sobre este enfrentamiento, y Foster se mantiene firme en cuanto a saber la respuesta.
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Hablando en Uncrowned a principios de este año, “Shock” dejó en claro que cree que el tamaño importa: “Lo estoy viendo de esta manera: una vez subió a las 126 libras para pelear contra un tipo de pleno derecho (Carlos Castro); ahora viene a pelear contra un gran peso de 130 libras que soy yo, con el peso, el peso y la experiencia de ser demasiado para el final. Es diferente aquí”.
El sábado por la noche lo sabremos.
3. El regreso de Lamont Roach Jr.
El sábado por la noche, Lamont Roach Jr. ingresa a un nuevo territorio, haciendo su debut en peso súper ligero contra el campeón interino del CMB de México, Isaac “Pitbull” Cruz (28-3-1, 18 KOs), encabezando el espectáculo de San Antonio dentro del Frost Bank Center.
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El salto a las 140 libras marca el comienzo de un nuevo capítulo intrigante para el nativo de Maryland, pero también cierra el libro de una etapa de gran éxito en el peso súper pluma. Una vez que suene la campana inicial, Roach (25-1-2, 10 KOs) renunciará oficialmente al cinturón de la AMB que reclamó en noviembre de 2023 cuando noqueó a Héctor García para convertirse en campeón mundial.
Roach irrumpió en la conciencia del público en general en marzo pasado, obteniendo un empate por decisión mayoritaria en una pelea con Gervonta “Tank” Davis. Al no poder recuperarse, el jugador de 30 años continúa su carrera.
En una nueva categoría de peso, Roach es digno de elogio por realizar una pelea tan peligrosa antes de sumergirse adecuadamente en las 140 libras, lo que le da a esta pelea un verdadero toque de intriga.
Lamont Roach Jr. lucha este fin de semana por primera vez desde su robo contra Gervonta Davis.
(Al Bello vía Getty Images)
4. Shabaz Masoud contra Peter McGrail ilumina Montecarlo
Esto tiene todas las características de un fuerte choque interno: dos pesos gallo ingleses en curvas ascendentes, cada uno mirando a los márgenes de la clase mundial.
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Para Masoud (16-2, 4 KOs), la oportunidad de luchar por el título europeo vacante ha tardado en llegar. No ha boxeado desde que venció a Liam Davies por decisión dividida en noviembre de 2024, y una lesión en un entrenamiento a principios de este año retrasó esa pelea de su fecha original de junio.
Por otro lado, McGrail (12-1, 6 KOs) se ha reconstruido de manera impresionante, logrando una racha ganadora de cuatro peleas luego de su sorprendente derrota por detención ante Ja’Rico O’Quinn a fines de 2023. Su pedigrí estelar de fanáticos todavía se siente como un diferenciador clave en esta etapa, aunque los cortes que sufrió en sus últimas dos salidas imparables son ineludibles.
Los estilos, lo que está en juego y las historias se alinean perfectamente aquí en el ambiente boujee de Montecarlo, Mónaco, y es difícil imaginar que éste no se ofrezca a los esmoquin que asistieron.
5. La carga libra por libra de Beatriz Ferreira
La invicta campeona brasileña de peso ligero, Beatriz Ferreira (8-0, 2 KOs), está lista para ingresar al ranking libra por libra.
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La reina de la FIB hace la cuarta defensa de su cinturón de 135 libras este fin de semana en el show de Matchroom en Montecarlo contra la invicta retadora turca Elif Nur Turhan (11-0, 7 KOs), continuando su gira mundial.
“La Bestia” ha ganado anteriormente como profesional en Brasil, Reino Unido, EE. UU. y Mónaco, perdiendo apenas una ronda y labrándose un nombre como una de las estrellas en ascenso más talentosas en el código femenino.
A los 32 años, Matchroom buscará mover a Ferreira rápidamente (esta será su tercera pelea en seis meses) y apuntar a algunos de los otros campeones de peso ligero. Las británicas Terri Harper y Caroline Dubois serían objetivos obvios si Turhan sale ileso.
