El viernes 5 de diciembre, la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) de la India finalmente tuvo que dar marcha atrás en sus regulaciones, incluidas mejoras en las horas de trabajo y una política de licencias para los pilotos, después de que la aerolínea dominante del país, IndiGo, continuara cancelando vuelos en masa.
Cómo se desarrolló el vuelo en la última semana
El 5 de diciembre fue el cuarto día de caos que comenzó con la cancelación de todos los vuelos de IndiGo desde la capital del país, Delhi.
Por la tarde, el regulador estatal DGCA eliminó los nuevos límites de tiempo de vuelo (FDTL) que entraron en vigor a partir del 1 de noviembre, calificándolos de “prórroga temporal única”.
Dado que IndiGo controla una gran parte del sector del transporte aéreo de la India y tiene problemas persistentes de personal, el problema se ha intensificado desde el 2 de diciembre. Otras aerolíneas como Air India y Akasa Air tuvieron problemas limitados; su tamaño relativamente más pequeño también suavizó el golpe.
El número total de vuelos cancelados de IndiGo superó la marca de 1.000 en los últimos cuatro días. Grandes ciudades como Delhi, Bengaluru y Hyderabad se encontraban entre las ciudades afectadas, así como ciudades y pueblos más pequeños, como Patna, Chandigarh, Bodh Gaya, etc.
En algunos casos, los pasajeros entregan su equipaje; luego su vuelo fue cancelado y tuvieron que esperar horas para recuperar sus maletas. En al menos un caso reportado por el canal, una mujer dijo que el personal de IndiGo la envió a casa después de decirle que el vuelo fue cancelado y luego la llamó desde la puerta de embarque para darle unos minutos para abordar el avión.
Las cancelaciones de vuelos también significaron cancelaciones de bodas, ya que esta es la temporada alta de viajes para reuniones familiares y vacaciones.
El ministro de Aviación Civil, Ram Mohan Naidu, afirmó el 4 de diciembre por la tarde que había “revisado” las operaciones de IndiGo. “He ordenado a la DGCA y a los funcionarios interesados del ministerio que supervisen de cerca la red y he ordenado a Indigo que normalice las operaciones lo antes posible”, escribió.
El desorden empeoró a la mañana siguiente y el gobierno tuvo que intervenir dando media vuelta.
¿Y cómo son las normas ahora?
En la estructura revisada de la FDTL, el regulador ha sustituido la norma según la cual “el descanso semanal no sustituirá a las vacaciones”. La regla original exigía que las aerolíneas proporcionaran descanso semanal y vacaciones como derechos separados; esto fue para combatir la fatiga del piloto, priorizando así la seguridad.
Pero en un memorando interno fechado el 5 de diciembre, el regulador explicó que la relajación (en esa regla y, según se informa, también en algunas otras regulaciones) se debió a “interrupciones operativas continuas”. Muchos representantes de la industria pidieron flexibilidad para mantener la continuidad y estabilidad de los horarios de vuelos y defendieron su decisión de simplificar las reglas por el momento.
Las disposiciones excluidas incluyen requisitos de servicio nocturno (00:00-05:00) y operaciones que invadan el servicio nocturno.
Clima, bodas, niebla: la DGAC hace un llamamiento a los pilotos
El regulador también publicó un llamamiento a las asociaciones de pilotos. El presidente de la DGCA, Faiz Ahmed Kidwai, afirmó en la carta que el sector de la aviación se encuentra bajo “una tensión significativa”.
“A medida que nos acercamos a la temporada de niebla, la temporada alta de vacaciones y la temporada de luna de miel, es imperativo que la industria se prepare para desafíos operativos aún mayores. Se espera que el número de pasajeros aumente dramáticamente y los impactos relacionados con el clima pueden complicar aún más la planificación y la seguridad de los vuelos. En vista de esta situación, solicitamos sinceramente la plena cooperación de todas las organizaciones, asociaciones y pilotos de toda la India”, decía la carta. DGAC.
Una mayor coordinación entre pilotos y aerolíneas durante este período es “indispensable”, afirmó el regulador.
“El gobierno sucumbió a la presión de las aerolíneas”
La DGCA ha confirmado su compromiso de cumplir con la FDTL “en letra y espíritu”, lo que significa que las preocupaciones de los pilotos sobre las horas de trabajo y los fines de semana/días festivos siguen sobre la mesa.
“El gobierno claramente ha cedido a la presión de las aerolíneas, lo cual es muy indecoroso para uno de los principales reguladores de la aviación civil de Asia”, dijo a HT Mark Martin, un experto de la industria.
“Después del accidente del AI 171 (Ahmedabad), la aviación civil india está en la lista de vigilancia mundial. El regreso de la DGCA a normas de seguridad bien estructuradas sobre la fatiga de la tripulación tendrá implicaciones globales y una reacción violenta por parte de los pilotos, los sindicatos de pilotos y los grupos de presión en general”, añadió Martin.
